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波士頓港的孤獨追求:讓美國集裝箱航運業體現價值而非規模

美國紐約環繞曼哈頓的突堤碼頭(finger pier)投入運營,彷彿還是不久之前才發生的事情,而英國絕大部分運往倫敦市區的貨物在古老的倫敦碼頭區(London Docklands)卸貨,也仍然記憶猶新。

然而實際上,自那時以來已經時間飛逝,物換星移。現在,紐約港的貨物操作已經搬到了哈德遜河(Hudson River)對岸的新澤西,而往日倫敦碼頭區的貨運業務也已搬到了倫敦東北70英里以外的地方。兩個港口原有的貨運業務,現在均已遷移到了遠離大城市中心的輝煌燈火和交通擁堵,且公路和鐵路網絡更為發達的地方。

如果說在50年前,是港口擁堵的問題導致全球水運業離開故地,前往別的地方尋求解決辦法的話,那麼現在同樣也是由於擁堵問題的日益嚴峻,令新時代的人們苦思冥想一個能治理該問題的方案。而造成這個問題的責任,他們無法推給別人,只能責怪自己。

2012年大西洋爆炸案訴訟審理今仍在進行

當下,隨著“安全第一”的理念日益受到重視,全球各行各業對於安全問題也變得更加小心謹慎。這導致了危險品運輸和處理的相關支出越來越高,而運輸和處理危險品過程中涉及的有關方面所面臨的由安全問題帶來的新型法律風險,也越來越大。

只要回想一下各類航空和海事意外,以及由此引發的各種多如牛毛的繁雜的法律訴訟,就能明白,為何索要和辦理落實賠償所涉及的成本,隨時可能比意外本身所造成的損失成本還要高。

在2012年7月發生的大西洋集裝箱船爆炸案,本案的訴訟,直到今天仍然在紐約的法庭上進行著。爆炸案的主角是“船如其名”的MSC Flaminia號(譯者註:Flaminia為火焰之意)。該船運力為6,750個20尺櫃,由一家德國船東持有,為地中海航運(MSC)所租用,當時該船正運載著危險品,在大西洋上航行,突然發生爆炸,並一度深陷火海。而後儘管火勢已經被撲滅,但由於擔心危險品污染,所有港口都拒絕讓該船泊靠。最終,該船隻能停靠在當時尚未啟用的德國威廉港(Port of Wilhelmshaven)。該船隨後被送往大宇造船海洋(Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering)位於羅馬尼亞曼加利亞(Mangalia)的船廠進行維修,並在數個月之後回歸地中海航運的船隊,繼續服役。

美國貿易戰爭:細看今日影響美國與西方國家的主要貿易爭端

隨著各界對貿易戰爭和不斷抬頭擴張的保護主義的憂慮日益加深,對於一系列廣泛影響美國及西方世界的國際貿易爭端,在其升級演變成為貿易戰爭之前對其加以審視,是十分具有意義和價值的。

對於貿易戰爆發的擔憂,已經讓公平貿易與自由貿易兩者之間孰優孰劣的話題,受到越來越多的關注。自由貿易意味著,在依據市場供求關係來為產品進行定價的這個自然過程上,不容受到任何外部力量的干涉,或者至少要把乾涉程度降低至最小。

而另一邊廂,公平貿易則要求政府在貿易上實施控制措施,或者是要求受到政府制裁的,或至少是獲得政府容許的壟斷企業或寡頭企業,實施貿易控制措施。美國獨立戰爭(American Revolution)爆發的其中一個原因,就是重商主義體制對貿易實施控制。當時,美國生產商被勒令只能向有限的幾家英國買家出售其產品,這些美國出口商只能以這些指定買家作為客戶,別家都不行,因此這些買家在美國出口產品的定價上具有了發號施令的主導地位,並且還是得到法律允許的。這個局面導致了許多美國廠商向與英國處於戰爭之中的法國走私貨品。

加拿大國家鐵路公司:如今服務的美國消費者比加拿大多

在1919年,加拿大政府通過把數家破產的鐵路公司集合起來,組成了今天的加拿大國家鐵路公司(Canadian National Railway)。歷經多年,加拿大國家鐵路公司如今已經取得了長足發展,雖然,僅僅是在最近過去的20年裡,它才步入了最快的發展階段。在那之前,國營性質的加拿大國家鐵路公司一直作為私營的加拿大太平洋鐵路公司(Canadian Pacific Railway)的競爭對手,並且一直處於虧損狀態,而加拿大太平洋鐵路公司直到今天仍然是私營性質的。

不過,當加拿大政府在1995年將加拿大國家鐵路公司私有化以後,該公司猶如注入了一股活力,發展開始加速起飛。在接下來的10年內,加拿大國家鐵路大舉擴張並進軍美國,並且收購了當地數家鐵路公司,包括伊利諾伊州中央鐵路(Illinois Central Railroad)和威斯康辛中央運輸(Wisconsin Central Transportation)。

最近,一個來自加拿大國家鐵路公司的代表團,在副總裁JJ Ruest的帶領下訪問了遠東地區,以向亞洲當地的大型貨主和班輪公司推銷自己的鐵路服務。加拿大國家鐵路標榜自己是進入消費者集中的美國市場的一個既便宜又快捷的運輸方式,這是因為,對於今天的加拿大鐵路來說,在美國地區所服務的消費者甚至比加拿大本地的消費者都要多。

 

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