美国眼里的中国变化
 当美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）在巴布亚新几内亚（Papua New Guinea）的首都莫尔兹比港（Port Moresby）谈及美国与“印度-太平洋地区”（Indo-Pacific）的关系时，他暗示，由于中国近来在外交、海军，以及其他多个范畴上正在采取一种积极和强硬的立场，并且范围有扩大的迹象，因此美国打算加强在该地区的布局，以与中国相抗衡。
这也许会令人们回忆起，曾几何时，美国一度把中国共产主义视为“宿敌”。不过后来，中国似乎已经找准了自己的发展道路，朝着和平与繁荣进发一往无前，与过去政府对国家实行全面控制的做法渐行渐远，而离法治（rule of law）社会则是越来越近。
可是如今，情况似乎又起了变化。现在的中国，仿佛正在回归到以往所奉行的马克思主义和毛泽东主义的根基，而对国民也实施起了更为严格的管制。当然，这都是为了政府能够依照计划和目标，创造出一个“美好和谐”的社会。不过，这更像是一个奥威尔主义式（Orwellian）的世界，而在这个世界里，民众的一切行为，无论善恶好坏，都要置于“老大哥”的眼睛之下。
在亚太地区经济合作组织（Asia-Pacific Economic Cooperation）峰会上发言时，彭斯表面上虽有调和之意，可是言语间分明流露出强硬的态度。传统上一向使用的“亚太地区”一词，被替换成了“印度-太平洋地区”。不仅如此，彭斯还把美国称作是一个“印度-太平洋地区国家”，并且表示，美国未来将会把影响力继续扩大至印度洋的最远一端------非洲，而那里正是中国的“一带一路”倡议正进行得热火朝天的一个“主战场”。
在流露强硬的同时，彭斯也试图安抚亚太地区各国的担忧情绪。他表示：“有不少人担心，中美之间的竞争会损害印度-太平洋地区的经济，并且也忧虑南中国海上的一些形势发展会加剧军事上的紧张局势。”
“为此，我需要明确表示：美国一直在寻求改善与中国之间的关系，而这种关系必须建立在公平、互惠互利和尊重主权的基础之上”，彭斯说道。关于尊重主权，他也许是在暗指南沙群岛的主权争议事件。尽管南沙群岛有部分区域落在了越南、菲律宾、马来西亚和文莱等国家的专属经济区（exclusive economic zone）内，但中国仍然坚持宣称对南沙群岛拥有主权。此后，位于荷兰海牙的常设仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）裁定中国对南沙群岛领土主权的主张无效，然而中国却认为常设仲裁庭没有管辖权，因此不接受也不承认判决。
彭斯表示：“美国以及其他国家在与中国政府打交道时面临着诸多困难。对此，我们的政府已经充分领略和了解。中国明白我们的立场。不过，就正如特朗普总统已经指出的一样，我们希望能够增进中美两国的关系，也希望可以改善两国人民的生活。”
“可是尽管如此，我还是必须把意思再表达得更明确一些：美国希望印度-太平洋地区能够享有自由和开放的前景，而如果中国能够选择尊重邻国主权，开展自由、公平、互惠互利的贸易，以及维护人权和自由的话，那么中国就可以在这种前景当中占有备受尊敬的地位。美国人民所要求的并不多，不过，中国人民以及整个印度-太平洋地区所应当享有的利益，也不应该打折扣”，彭斯说道。
虽然，彭斯的这番话表面上听起来有欢迎、调和之意，可是暗地里却带有向中国下达“最后通牒”的意味。很显然，对于以上彭斯向中国所提出的“尊重邻国主权，开展自由、公平、互惠互利的贸易，以及维护人权和自由”的要求，中国是不太可能会满足和达到的。
在中美双方一轮又一轮你来我往的关税互祭里，贸易战的“枪声”早已打响。中美贸易战这阵“妖风”，预计将会在一定程度上为南亚和东南亚地区的国家“吹来”一些好处。这是因为，由于贸易战的缘故，原本在中国开设生产厂房的跨国企业纷纷“出逃”，将生产设施迁移出中国，到东南亚国家另起炉灶。通过把厂房迁往东南亚，以及对部分产能实施回流（reshoring），此外还有把部分生产环节外包到本国附近的国家（nearshoring），这些跨国企业正透过不同的选择和组合，不断调整最适合自己产品的生产和营销策略。
随着贸易战的爆发，人们对于中美两国实现美好愿景的期望落空了。人们先是预期贸易战将会在不久之后结束，并且中美双方还能够和平友好地达成协议。然而，如今已经过去了一段长时间，但是这个期望并没有实现，尽管现在依然有人对此心怀希望。不过，加征关税的措施，从双方口水战里的威胁，到最后真正落实实施，两者之间所间隔的时间倒也不算短。
虽然，中美贸易战的战火早已经有了燃起的苗头，但是跨国企业们迟迟都不愿将生产基地迁出中国，至少在加征关税的举措正式实施之前，他们都不愿迁离，因为这意味着中美两国仍然有平息争端、和好如初的机会。再加上美国国内市场的消费情绪高昂，失业率也降到了历史新低点，因此，这时跨国企业们的策略，绝大多数都是趁着贸易战还没开打，继续加大生产量。
跨国企业这样的做法，为跨太平洋贸易航线两端的中国和美国，都制造出了一场虚假的景气与繁荣。但是，中国的工厂，以及美国一批主要进口亚洲货物的港口，却还是从这场虚假繁荣当中享受到了前所未有的好处。不过，几家欢喜几家愁，据日本经济新闻社旗下的《日经亚洲评论》（Nikkei Asian Review）报道，尽管这场虚假繁荣让某些企业感到高兴满意，比如韩国的三星（Samsung）就是其中一家，可是，仍然有超过50家跨国企业宣布计划把生产环节迁出中国，或者是正在就迁出中国作考虑。谷歌（Google）、任天堂（Nintendo）、戴尔（Dell），以及其他一些企业，都在盘算如何规避美国向总值2,500亿美元的中国产品所加征的关税。不过，值得注意的是，这些企业大多数都只是在“考虑”，而真正采取行动的还很少。
既然中美贸易战对于东南亚国家来说是一次难得的机遇，那么，为何东盟经济共同体（ASEAN Economic Community，AEC）目前还没能够从中获益呢？来自印尼东爪哇（East Java）加查马达大学（Gadjah Mada University）的东盟研究中心的研究员巴拉特（Shah Suraj Bharat），提出了一个令人感到困惑的问题。
“中美贸易战已经在东南亚地区引发了一场热议，而议论主要是围绕着哪些国家可以从跨国企业将生产设施迁出中国的新形势当中获益。不过，这样的局面又能从总体上为整个东盟经济共同体带来怎样的发展机遇？这个方面却似乎无人关注，有一种奇怪的寂静笼罩着这个问题”，巴拉特表示。
中国是许多跨国企业的海外生产基地。不可否认，中国在制造业上拥有超群的能力，多年来一直是个称职而出色的生产外包目的国。然而，现在这些跨国企业却被迫将生产环节移出中国，迁往东南亚。这对于巴拉特来说，也许意味着未来东南亚的发展前景将会令人欣喜振奋，但是，由于东南亚地区在制造业上仍然缺乏经验丰富的劳动力，因此对于货主来说，把生产设施迁往当地并不是什么好消息。不过，关于这一点，巴拉特并没有在文章中提及。
一方面，巴拉特承认“贸易战中没有赢家”这一说，但另一方面，他还是期望东南亚地区能够从生产设施迁出中国的趋势中获益，尤其是高附加值的制造业。“虽然，在东盟经济共同体之下，东盟的各个成员国依然会为了吸引外国企业在本国设厂而相互竞争，然而，东盟地区的经济地方主义特色应该能够从总体上使整个区域都更加具有吸引力，从而令东盟每个成员国各自的吸引力都普遍获得提升，并且也会有助于促进区域价值链的发展”，巴拉特表示。
“然而，贸易战所引发的讨论，主要只是围绕着东盟国家之间的竞争，而并非这些国家之间的互补。劳动力成本低廉，经济增长迅速的越南，常常被指将会是中美贸易战里最大的受益者。而作为金融中心枢纽的新加坡，则被认定是输家。至于整合程度和连通性较为差的印尼，眼见着已经落后于东南亚地区其他更为灵活的国家了”，巴拉特说道。
之所以会出现这样的问题，是因为东盟经济共同体的实施实际上已经失败。“东盟有着先把宏大的战略规划制定出来，而具体的细节留待后续再慢慢研究的习惯。根据《东盟经济共同体蓝图》（AEC Blueprint），到2025年，东盟就要实现构建区域单一市场，实现经济互联互通，部门整合合作等，从而将东盟打造成一个高度凝聚的一体化经济体。然而现在，自东盟经济共同体正式成立已经过去了四年，一些基本的议题却依然停留在讨论阶段。”
“例如，在今年4月于泰国普吉岛（Phuket）举行的第25届东盟经济部长非正式会议（ASEAN Economic Ministers Retreat）上，各国仍旧在继续讨论‘东盟单一窗口’（ASEAN Single Window）的计划。该计划的目的，是为了缩短东南亚地区跨境货物的清关时间。目前，跨境货物清关时，在边境等待的时间可长达10天之久，而该计划正式推出后，预计未来将会让等待时间大大缩短至只有3天。东盟经济共同体的目标是为了促进区域价值链的发展，而‘东盟单一窗口’计划，则是东盟各国今后实现紧密融合的一块奠基石。可是，作为一个如此重要的计划，为何东盟各成员国至今都还没能够就此达成协议，这的确让人不禁心生疑问”，巴拉特指出。
据巴拉特介绍，《东盟经济共同体蓝图》中呼吁东盟各国要消除非关税壁垒，比如配额和当地成分要求（Local Content Requirements）等。然而，在东盟经济共同体逐步实施的过程当中，已经发现的现存约6,000种非关税壁垒里，至今还没有任何一项被成功消除。
“甚至，与人们所以为的相反，非关税壁垒的数目还在持续增长”，巴拉特说道。
东盟各国之间彼此互不干预内政的准则和惯例，导致了一些结构性问题的出现，而东盟经济共同体恰恰是受这些问题所累。虽然，“东盟自己的方式”在创造和维护地区和平稳定上发挥了显著的作用，而正是由于和平稳定的局面，才为东盟经济共同体的创生提供了基础，但是，对于跨境市场交易这种涉及私人决定和私人资金的范畴，这种“方式”却并不适合。
谁要是把当前的东盟经济共同体看作是一个经济共同体，或者是一个单一市场，那么他就犯了错误。一个真正的单一市场，通常既要有积极融合（positive integration），包括建立起正式的制度，保证市场规定能够具有效力等，同时也要有消极融合（negative integration），包括广泛实施跨境自由化，规定各国相互给予彼此无差别待遇以及市场准入等。
巴拉特说：“在一个发展成熟完善的单一市场里，积极融合的一个基本要素，就是要建立起市场基本原则，比如设定竞争条例等。然而，东盟经济共同体却在规定中要求采取‘国内管理、政策效仿，并在实施上做到尽善尽美’。这种含糊其辞、模棱两可的规定意味着，如果今后这些东盟成员国不愿意的话，他们大可以背弃加入东盟经济共同体时所作出的承诺。”
“而在消极融合方面，也就是各国相互授予市场准入上，东盟经济共同体在制度上的弱点也表现得非常明显。目前，东盟内部劳动人口的流动，仅限于掌握技能的劳动力群体，同时，允许的范围也仅仅是限制在7种职业之内。并且，东盟经济共同体也并没有保证区内的劳动力能够自由流动，而只是保证会给予进入东盟劳动力市场的许可”，巴拉特指出。
回到美国副总统彭斯的发言上。他的发言引发了一些猜测。而相比起特朗普在推特上所发布的言论，哪怕是怒不可遏的炮轰，人们在对待彭斯的言论时要更为严肃谨慎。这是因为，讨厌特朗普的人，比讨厌彭斯的人要远远多得多，因此，特朗普的话是不会有什么人听得进去的，就连在他在叙利亚和伊拉克在打击激进恐怖组织伊斯兰国（ISIS）上取得了重大胜利，也没能引起大众的关注。对于与特朗普站在对立面的那些媒体来说，如果特朗普所做的某件事情里找不到什么负面信息可以供他们借题发挥，那么他们根本就不屑于报道。
不过，别忘了一点：尽管民主党对特朗普可谓“恨之入骨”，但是在对华政策上，他们与特朗普也还是站在同一立场上的。在这一方面，他们可是不敢与特朗普把“反调”唱到底的。
我们可以判断，彭斯这番话，实际上是美国在传达一个讯息：坚守防卫亚太地区盟友------日本、台湾、澳大利亚、印尼的承诺，支持菲律宾，并且将会与印度建立打造更加紧密的关系。目前，大批的投资资金已经开始涌入东南亚地区，其中大部分都是用于开发建设基础设施的。这显然是针对中国大力推行“一带一路”倡议的一个回应。
彭斯这番外交辞令说的圆滑含蓄、委婉客气。虽然，表面上听起来仿佛是希望中国能够成为一位像我们平常生活当中老好人，不过事实上，这是不太可能会发生的。
看来，美国这个世界上最老牌的民主国家，同时也是全球最大的经济体，也许正在打算与世界最大的民主国家印度，以及全球第三大经济体日本联手。未来，一轮新时代的冷战，也许将会在世界范围内掀起。
当然，冷战爆发的前提，是矛盾和纷争已经无法通过和平友好的方式，顺利地得到解决。
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