加拿大国家铁路公司：如今服务的美国消费者比加拿大多
 在1919年，加拿大政府通过把数家破产的铁路公司集合起来，组成了今天的加拿大国家铁路公司（Canadian National Railway）。历经多年，加拿大国家铁路公司如今已经取得了长足发展，虽然，仅仅是在最近过去的20年里，它才步入了最快的发展阶段。在那之前，国营性质的加拿大国家铁路公司一直作为私营的加拿大太平洋铁路公司（Canadian Pacific Railway）的竞争对手，并且一直处于亏损状态，而加拿大太平洋铁路公司直到今天仍然是私营性质的。
不过，当加拿大政府在1995年将加拿大国家铁路公司私有化以后，该公司犹如注入了一股活力，发展开始加速起飞。在接下来的10年内，加拿大国家铁路大举扩张并进军美国，并且收购了当地数家铁路公司，包括伊利诺伊州中央铁路（Illinois Central Railroad）和威斯康辛中央运输（Wisconsin Central Transportation）。
最近，一个来自加拿大国家铁路公司的代表团，在副总裁JJ Ruest的带领下访问了远东地区，以向亚洲当地的大型货主和班轮公司推销自己的铁路服务。加拿大国家铁路标榜自己是进入消费者集中的美国市场的一个既便宜又快捷的运输方式，这是因为，对于今天的加拿大铁路来说，在美国地区所服务的消费者甚至比加拿大本地的消费者都要多。
想象一下，一条向一方倾斜的“T”字形铁路，从加拿大西部延伸至东部，然后在南端沿着美国的密西西比河直转而下，一直延伸到墨西哥湾，这就是加拿大国家铁路的大致路线图。
近年来，最值得称道的变化，莫过于加拿大铁路曾经所面临的“不足”或“缺陷”已经得到了“弥补”。比如加拿大西北部的港口鲁珀特王子港（Port of Prince Rupert），其货物处理能力已经在每年850,000个20尺柜的基础上大大增加了500,000个20尺柜，港口处理能力的提高为加拿大铁路带来了更多货源。
而选择在鲁珀特王子港中转，相比起经美国的洛杉矶-长滩港（LA-Long Beach）中转，到芝加哥的运输时间能节省三天。这是加拿大国家铁路公司一直以来引以为荣的卖点，直到今天依然如此。
作为加拿大国家铁路公司的竞争对手------在美国西部铁路运输市场处于主导地位的联合太平洋铁路（Union Pacific）以及伯灵顿北方圣太菲铁路运输公司（Burlington Northern Santa Fe），尽管采取了大刀阔斧的改进措施，加拿大国家铁路依然享有优势。
可是，加拿大国家铁路公司的市场营销代表团在近日访问香港时介绍，当联合太平洋铁路和伯灵顿北方圣太菲铁路运输公司采用了双层货运列车，并解决了隧道和桥梁问题后，目前与加拿大国家铁路之间的差距基本上已经消除。
“但是，联合太平洋铁路和伯灵顿北方圣太菲铁路运输公司所面临的问题是，运输成本比起我们要高，因为他们的铁路所经过的陡峭路段更多，这意味着，如果他们要达到与我们相当的速度，那么列车的耗油量会更大，同时也无法使用较长的列车”，加拿大国家铁路公司的联运销售负责人Russ Perdue解释道。
地处温哥华750公里开外的鲁珀特王子港，在未来数周内将有3台新岸桥运抵并进行安装，到今年8月份便可以全面投入使用，届时最多可以同时处理25个集装箱。此外，该港口还将购入6台新的轮胎式龙门吊（RTG），7台堆垛机（reach stacker）以及27量牵引车和拖车。
在通往芝加哥的途中，加拿大国家铁路在地处美国明尼亚波里斯144英里之外、位于苏必利尔湖（Lake Superior）西端的杜鲁斯（Duluth），开通了一个新的提供全方位服务的进出口铁路货运站。该货运站同时也把铁路货运服务辐射到当地周边地区的大型农林产品进口商。
对于农产品货主来说，一个长期令他们感到头痛的问题是20尺柜集装箱的不足。这是因为，20尺柜集装箱能够承受运载重量较重的农林产品，而相比之下，40尺柜集装箱却只能运载数量大或体积大而重量轻的、如“气球”一般的货物类型。
“这常常是由产品的定价所决定的”，加拿大国家铁路公司联运业务副总裁Keith Reardon表示，“我们可以为这些货主提供足够的20尺柜集装箱，但是他们能够承担集装箱回空（repositioning）的费用吗？这将会取决于当时他们为购买这些产品所要支付的价格。”
不过，加拿大国家铁路公司的真正优势，在于它成功去除了芝加哥这个曾经困扰着它，而直到现在也依然困扰着它的竞争对手的“瓶颈”。加拿大国家铁路公司买下了当地的铁路网，并通过连接短线铁路打造了环绕芝加哥而行一段环形铁路，成功避开了芝加哥这个障碍，并把货物轻松带到了消费群体集中的美国中西部心脏地带，如印第安纳波利斯、迪凯特（Decatur）、孟菲斯（Memphis）和杰克逊（Jackson），然后再南下前往新奥尔良，以及阿拉巴马州位于墨西哥湾岸边的城市莫比尔（Mobile）。
与此同时，加拿大国家铁路公司还“双管齐下”，在美国底特律多式联运货运码头进行了投资。去年已经是该投资五年计划中的最后一年，该码头的堆场储存能力大为提升，而货车闸口也从两个增加到了6个，其每年的货物处理能力上升了50%。
在孟菲斯，加拿大国家铁路公司斥资500万美元，加修了一段辅助铁路以提高闸口的处理能力。另外在多伦多附近的布兰普顿（Brampton），它又投入了800万加拿大元（约合590万美元），以延长和重组铁路牵出线（switching lead），从而增加铁轨使用率，并且还租用了邻近的土地以增加700个货车停车位。此外在芝加哥附近的乔利埃特（Joliet），加拿大国家铁路公司所建设的铁路货运站，其货物处理能力提升了30%。
位于新奥尔良以东232公里处的莫比尔海港码头（Mobile Marine Terminal），由马士基集团旗下的马士基集装箱码头公司（APM Terminals）运营。该码头岸线长640米，在距离岸线14米的地方拥有两座岸桥，该码头已经具有处理10,000个20尺柜船型的能力。现在，10,000个20尺柜的船型在国际上已经被广泛认为是运力大小最为合适的船型，而在未来，自拓宽后的巴拿马运河中转过来的，多数将会是此类船型。
加拿大国家铁路公司代表团成员的一个共识就是，集装箱船运力的发展趋势终归会是越来越大的，但最大型的船只仅会局限于投放在亚洲至欧洲的航线上。
在莫比尔，加拿大国家铁路公司新建的32公顷的多式联运集装箱中转设施，将于今年5月份正式完工。该设施拥有3,300米的主铁路以及3,700米的辅助铁路，每年的集装箱处理能力可达200,000个20尺柜。
同时，新奥尔良港（Port of New Orleans）将在现有6台岸边集装箱起重机（ship-to-shore gantry crane）的基础上再增加5台新的超巴拿马型集装箱装卸桥吊（postpanamax quay crane）。而这些桥吊正是由加拿大国家铁路公司投资的，它在此投入了5.23亿美元，建设了一个新的港口集装箱货物处理区域。而拥有了这5台新桥吊后，该港的货物处理能力将会从800,000 个20尺柜提高到950,000个20尺柜。
此外，在邻近地区，加拿大国家铁路公司还投资建设了一个较小的多式联运铁路站场（rail yard）。该站场投资额为2,400万美元，建成后的处理能力将会是现在的5倍，并设有两台轮胎式龙门吊。
不过，加拿大国家铁路公司最大的布局区域还是在太平洋沿岸。而近年来，在太平洋沿岸地区的铁路运输市场中，加拿大国家铁路公司已经成为了主导者，并且还超越了曾经处于领先地位的加拿大太平洋铁路公司。而在由迪拜环球港务（DP World）运营的鲁珀特王子港，其铁路运输服务更是完全由加拿大国家铁路公司占据。今天，温哥华的集装箱货物当中，有30%都是以美国为目的地的。
而鲁珀特王子港更是有60%的货物是发往美国的，剩下的40%才是进入加拿大的。业务兴旺的鲁珀特王子港，今年的表现预计将会比去年更好。然而，更令人欣喜的消息还是来自温哥华的三角洲集装箱港区（Deltaport）。三角洲集装箱港区是一个由填海造陆开垦出来的、占地100英亩的位于海上的码头，由一条堤道连接码头与大陆，该堤道上既可行驶货车，也有铁轨供火车运输来往。
这个好消息是，到今年年底，加拿大国家铁路公司以“私人出资”形式投资3亿加拿大元（约合2.23亿美元）在三角洲集装箱港区兴建的项目将会完工。该港区的铁路货物处理能力已经增加了33%，至250万个20尺柜，并且，这些货物可以通过加拿大国家铁路运往芝加哥或加拿大东部。
为了能够处理越来越多的货物，三角洲集装箱港区将会安装8台大跨度悬臂轨道式集装箱门式起重机（wide span cantilever rail-mounted gantry），以加快火车装货的效率，并且还会安装两台“Megamax”岸边集装箱起重机，这样，该港口所装设的起重机总数将会达到6台。此外还会装备6台新的轮胎式龙门吊。
去年，全球航运业的一个大好消息就是冷藏箱货物增势喜人。加拿大国家铁路公司副总裁Ruest先生，将增长的理由归因于全球有许多人口的富裕程度越来越高，冷藏货虽然原本的消费人群仅限于富裕阶层，但现在越来越多的人都能消费得起了。
Ruest先生举了个例子：亚洲地区对于来自加拿大东部大西洋沿岸省份的鲜活龙虾的消费需求与日俱增。这些龙虾由一个装满大西洋海水的集装箱装载着，每只龙虾各自都有一个独立的槽位，然后，这些装着龙虾的集装箱长途跋涉从加拿大东岸经铁路运到西岸，再飘洋过海来到亚洲。
另外一件关注度不太高但却更具重要性的事情是，加拿大农产品贸易壁垒的消除------主要是猪肉和牛肉。自从特朗普当选为美国新任总统后，各界担忧美国贸易政策会收紧，在这样的形势下，加拿大消除农产品贸易壁垒无疑增添了更重要的意义。
加拿大政府已经减免了许多农产品的关税，这在2016年直接刺激中国市场对于加拿大猪肉的需求猛增了114%，贸易额也同比窜升了157%，至5.8亿美元。而在日本，加拿大牛肉的关税也降低到了只有9%。
当今已经成为加拿大最大铁路公司的加拿大国家铁路公司，尽管最初是在1919年由几家因破产而导致资产被政府接管的铁路公司组建而成的，并且自那以后还一直长期亏损，直到1995年进行私有化之后才出现转机，不过，自从“起死回生”之后，加拿大国家铁路公司的发展一路势如破竹，不仅大举进军美国，还收购了当地数家铁路公司。现在，这个强劲的发展势头还将有望继续持续下去。
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