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地中海难民潮减缓 但今年现回潮迹象

当前,从非洲和中东等地经地中海涌入欧洲的难民数量,与2015和2016年高峰时期相比,已经大为下降,不过尽管如此,自今年以来,难民的数量还是出现了回升的势头。这对于行驶在地中海上的商业运输船只来说,也意味着他们所面临的需要营救遇险难民的风险再度加大。

据联合国难民署事务高级专员署(United Nations High Commissioner for Refugees,UNHCR)指出,在经历两年的回落与平稳之后,今年,横越地中海的难民数量又再次创下了两年以来的新高。

对于商船上的船员在海上碰到遇险难民,而需要施以援手时所承受的风险,总部在伦敦的国际航运公会(International Chamber of Shipping,ICS)已经表达过关注。今时今日,商船,尤其是集装箱船,虽然体型十分庞大,但是船上所配备的人手却相当精简,全部船员加起来一般不超过20人。而难民人数众多,往往乘着破烂不堪的小艇飘洋过海,穷途末路,不顾一切,而又正值身强力壮之年。尽管救助海上遇险人员属于义务,但是,要让这么少的人力来承担如此艰巨的营救任务,这无疑会使船员的安全暴露于极大的危险之中。

脱欧后英国与欧洲大陆关系影响因素解析

在英国与欧盟就有关脱欧而进行的周旋当中,欧盟(European Union)的立场一直是抵抗英国离开欧盟的决定,并想方设法阻止英国退出欧盟。不过如今,英国离开欧盟的大势已定,而未来当英国完成退出欧盟的程序以后,欧盟委员会(European Commission)预计将会通过对现有的一些措施作出改变的手段,来达成吸引或是迫使英国重回欧盟的目标。

这意味着,在继续寻求与英国维持尽可能紧密的联系方面,今后欧盟的立场和目标仍然会与此前保持一致,然而,在实现该目标的具体做法上,未来和以往将会有所区别。相比起之前向英国提出一些令他们无法接受、必然会拒绝的条件,今后,欧盟估计将会向英国提供一些更有“诚意”、更具吸引力的贸易条款,以吸引英国重回并留在欧盟,这样欧盟也得以保全自己的一个主要的出口市场。所以说,欧盟保持与英国之间的紧密关系的目标,尽管将来依然不会改变,但是为了达到目的而采用的方法,相比以前则会出现十分显著的差异。

在英国,脱欧期限来临以前,留欧派曾经向民众讲解一旦英国面临无协议脱欧时各种可能会出现的后果,而脱欧派则把留欧派的这种做法称作是一场旨在制造恐慌的“恐吓计划”(Project Fear)。留欧派的宣传和讲解,大部分都是建立在假设之上,假定欧盟必然是“心狠手辣”、“满怀怨恨”,并且因为英国国内已经被想要摆脱和离开欧盟的情绪所主导,而一心想要报复英国。这种“玩恐吓”的手法一直是留欧派在与脱欧派“交战”时所采取的惯用手段,而且还收效甚广。在2016年临近脱欧公投时,留欧派就已经使用过这个策略,并且从目前来看,只要是英国真正脱离欧盟的那天尚未到来,留欧派就还会继续采用这种方法。

2020“限硫令”来袭 地中海港口从中获益

近来,随着欧洲南部地区的公路和铁路基础设施得到了升级改善,原本业务淡静的地中海港口,也开始有了重新焕发生机的迹象。往日,对于位于西班牙、希腊和意大利等地的一众地中海港口来说,以欧洲内陆地区为目的地的货物,经集装箱船运输至地中海港口卸货,然后再由此中转至目的地的想法,只是一个不切实际的“白日梦”。然而,如今陆路运输基础设施和网络的发展,让这个“白日梦”有了落地实现的可能性。

不过,地中海港口的发展之所以会出现转机,并不是因为欧洲南部的陆路运输基础设施已经发展得十分完善,足以与欧洲北部地区的运输网络相匹敌。相比之下,连接欧洲北方港口(Northern Range)的运输网络,还是比南部地区要成熟发达得多,并且依然处于快速扩张当中。而地中海港口之所以生机再现,是因为出现了别的有利于这些港口发展的新因素。

这其中最大的一个因素,无疑就是即将在2020年正式实施的、由联合国旗下的国际海事组织(IMO)所制定的将硫排放限额从原来的3.5%减少到只有0.5%的新规定。不过,“限硫令”从表面上来说虽然是自2020年1月1日开始生效,但是估计在明年3月份以前,该规定是无法严格执行的,即便正式实施,也可能会存在一段过渡时期。

中美贸易战或将改变未来岸桥市场格局

目前,世界航运业正面临着一项挑战,那就是,遵守环境保护条例的成本正在持续上涨。为了符合各类环保规定和要求,业内唯有不断寻求可以削减运营成本的方法,而从货物处理流程方面下手是其中一个不错的解决方案。

不同的集装箱码头运营商之间存在着一个共识:能够达到降低成本目的的解决方案是确实存在的,并且有的方法比起其他的方式效果要更为显著。同时,码头运营商也认识到,在中转联运里,不同运输方式之间的衔接和转换过程当中,譬如从海运转为陆运,从集装箱船转为货车或者货车,其间有许多流程和细节是可以通过优化来实现成本压缩的。

码头设备的订购和运输,如岸桥等,也是其中一个耗费成本的环节。欧洲自身也拥有本土的岸桥制造业,然而,一直以来,欧洲的岸桥制造业都不是中国的对手,许多港口舍近求远,订购来自中国的岸桥。早在2004年,英国的港口行业杂志《港口策略》(Port Strategy)就曾经指出,中国的岸桥制造业已经在世界上占据了50%的市场份额。而到了今天,中国在全球市场的占有率更是有增无减,达到了惊人的75%。

 

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