開放市場成全球趨勢 歐盟農業保護應否取消？
 一直以來，加拿大對本國的乳製品及禽肉市場採取“供應管理機制”（supply management system）。這實際上是一個高度具有保護主義特點的機制，在這個機制下，加拿大的乳製品及禽肉價格一直維持在較高的水平。與此同時，加拿大還對外國進口的乳製品及禽肉產品徵收高額的關稅。可是後來，美國要求與加拿大和墨西哥針對《北美自由貿易協議》（North American Free Trade Agreement，NAFTA）進行重新談判，並且最終簽訂了新的《美國-墨西哥-加拿大三國協定》（US Mexico Canada Agreement，USMCA，簡稱《美墨加協定》），自此，加拿大這個保護主義機制終於被打破，美國產品得以免關稅進入加拿大市場。而隨著這個機制的瓦解，也許是出於“忿忿不平”的心態，加拿大開始將矛頭轉向歐盟所實行的同樣是出於保護本國農產品的“共同農業政策”（Common Agricultural Policy）。
歐盟的“共同農業政策”旨在維護歐洲農產品市場供應和價格穩定，確保歐洲糧食安全，同時也保證農民收入水平，為農民提供一系列支持。假如，對於加拿大在“供應管理機制”上的保護主義做法，美國可以感到不耐煩的話，那麼，對於為何歐盟又能夠“搞特殊”、“搞例外”，實行同樣是基於保護主義的“共同農業政策”，以防本地農民的利益受到來自加拿大農產品競爭的損害，加拿大是完全有理由感到不解的。
縱觀世界各國，政府給予農業的補貼一直在持續減少，農業的地位也在不斷受到削弱，而自由貿易和市場開放則是一股日益擴大的潮流。正如歐盟也與加拿大簽訂了自由貿易協議，不過，該協議尚未完全生效，而是正在由各歐盟成員國在國內進行審批。目前，已經批准了該協議的歐盟成員國有拉脫維亞、丹麥、西班牙和克羅地亞，而此前，荷蘭下議院也已經通過了該協議。這對於一直備受保護的歐盟農業市場來說，無疑又是一次打擊，雖然，歐盟地區的民眾卻或許會對此感到欣慰，因為自由貿易意味著開放市場和引入競爭，而在競爭之下，當地農產品的價格就有望下降。
可是，歐盟與加拿大的自由貿易協議在荷蘭下議院獲得批准並非輕取，只是險勝，多票數優勢是十分微弱的，僅為72票對69票。而本次荷蘭國內關於這份差點沒能獲得通過的自由貿易協議的爭論，讓歐盟農業在政治上持續存在的影響力受到了關注。早前，歐盟各國領導人在比利時布魯塞爾（Brussels）總部齊聚一堂，就歐盟未來的開支預算進行討論。而為了增加研究和安全方面的費用，歐盟打算削減在農業上的開支。然而，因為這個問題，各方拉鋸式討價還價，爭論得不可開交。
在歐盟，農業一直是個備受照顧的“寵兒”。雖然，農業對於歐盟國民生產總值（GDP）的貢獻率只有1%左右，可是，歐盟單單是在給予農業的援助補貼，在歐盟總體開支計劃當中的占比，就達到了令人乍舌的40%。
荷蘭國內為了保護農業，而險些令歐盟與加拿大的自由貿易協議沒能在下議院通過的這副“陣勢”，對於歐盟而言不啻為一次警告。未來，歐盟還準備批准與包括巴西、阿根廷、烏拉圭和巴拉圭在內的南美地區最大經濟一體化組織------“南方共同市場”（MERCOSUR）所簽訂的自由貿易協議，此外，歐盟也在尋求與澳洲和紐西蘭簽訂類似的協議。而荷蘭的情況給歐盟提了一次醒：前路勢必不會平坦。
每當歐盟想要開放農產品市場，來自農業領域的遊說集團就必定會極力阻撓，這為貿易協議的審批過程帶來了巨大的障礙。而這些農業遊說集團之所以能夠製造巨大的阻力，是由於他們當中的許多商業夥伴控制掌握著歐盟農產品的出口，因此他們在政治上的地位和話語權也具有一定的分量。
傳統上，在歐洲國家當中，對於自由貿易，荷蘭一直是其中一個最為堅定的支持者，並且，該國還擁有著全歐洲大陸上最為繁忙的港口------鹿特丹港（Rotterdam）。然而，哪怕就是荷蘭，在贏得下議院批准通過歐盟與加拿大的自由貿易協議之上，也並非就不費吹灰之力。荷蘭當地農民擔心外國進口農產品會帶來更大的競爭，從而損害他們的利益，因此對該協議表示強烈反對。
放眼全球，農業在政治上的重要性持續降低的原因，主要是在於如今世界各國從事農業的人口已經越來越少。譬如在加拿大，1870年的時候，全國有70%的人口都是居住在農村地區，而到了一個世紀後的1970年，格局已經發生了逆轉，有七成的民眾都居住在城鎮地區。而在世界上其他國家，類似的發展趨勢也同樣在上演著，尤其是在發達國家。
不過，即使荷蘭下議院拒絕批准歐盟與加拿大的自由貿易協議，這對於該協議本身也並不會產生太大的影響。事實上，早自2017年9月開始，該協議就已經大部分生效並且進入“臨時實施”（provisional application），而其餘未生效部分將有待歐盟成員國全部完成審批程序後再生效。目前，儘管並非所有歐盟國家都已經通過了該協議，但是該協議的“臨時實施”依然可以進行下去。然而，假如荷蘭政府，又或者是任何一個歐盟成員國政府，在國內拒絕批准之後向歐盟發出一份正式通知，表示要終止該協議，那麼，該協議在歐盟的審批程序就會被視作“永久和明確”（permanently and definitively）地失效，而該協議的“臨時實施”也會因此而終止。
雖然，西班牙已經批准歐盟與加拿大的自由貿易協議生效，可是西班牙農民的抗議卻並沒有因此而停止，他們繼續上街示威，要求提高糧食價格。另外，在2021至2027年的開支預算當中，歐盟計劃對農業相關的開支進行15%的削減，而針對這一提議，歐盟政府裡的農業遊說集團目前正在極力與此抗爭。由此看來，儘管歐盟想要在全球範圍內深化自由貿易和開放市場的趨勢，但是在歐盟內部卻已經率先遭到了抵抗。
在經歷了長達20年的漫長協商談判以後，於2019年年中，歐盟與南美地區“南方共同市場”的自由貿易協議終於達成。而在大約一年的時間內，該協議在歐盟成員國國內的審批程序就會正式展開。然而目前，審批程序還沒開始，該協議就已經受到了歐洲農民激烈反對。另一邊廂，歐盟與澳洲和紐西蘭的貿易協議，則仍然處於談判之中。可是，假如有人覺得，也許歐盟與澳洲和紐西蘭的談判不會有其他貿易協議這麼艱難的話，他們只需要聽聽歐盟貿易專員菲爾·郝根（Phil Hogan）是怎麼說的。可以說，今年之內，歐盟能夠和澳洲方面達成協議的幾率近乎於零。
在位於布魯塞爾召開的一次歐盟會議上，郝根表示，“在一些敏感的議題上，我們當然是會採取防禦，維護自身利益的。”會上，他並提到，澳洲的一些出口產品具有著較強的優勢，比如牛肉、羊肉、大米、蔗糖和乳製品等。
實際上，荷蘭國內反對歐盟與加拿大自由貿易協議批准通過的“劇情”，目前還沒有完全“落幕”。這是因為，該協議即便已經在下議院勉強獲得了通過，但是今後還要有待上議院的審批。而在上議院裡，支持該貿易協議的政府派別，並不佔據大多數席位。
反觀，在打破了保護主義壁壘，推動了市場開放的美國，當地農民的收入未來將有望再次提高。收入上升的部分原因，是在於《美墨加協定》成功瓦解了加拿大的保護主義高牆，而更大一部分功勞，則應該歸因於中美雙方簽訂的第一階段經貿協議。中美經貿協議將有助於提振農民對經濟的信心，而農民群體是特朗普一個關鍵的“票倉”，對於今年11月的美國總統大選至關重要。
根據美國農業部（US Department of Agriculture）的預測，在中美兩國簽訂了為貿易戰帶來“休戰”的第一階段經貿協議之後，今年美國農產品的利潤相比2019年將有望增加3.3%，與此同時，美國農業對於政府援助補貼的依賴性也會相應降低。而據知情人士透露，目前中國已經恢復了對美國農產品的購買，並且還發佈了一份可以免征高額關稅的美國農產品採購清單。
在這樣一個經濟低迷蕭條，前景又晦暗不明的時期，至少農業領域未來的發展道路相對而言還算是比較明朗，那就是，繼續深化自由貿易和市場開放。當今，農業已經發生了巨大的變化，正如汽車製造業一樣，如今農業領域的資本密集的程度已經大大提高，與以往相比不可同日而語，而家庭農場也已經不再是過去那種簡陋的樣子。甚至，一些舊時的經濟規律，現在也已經被顛覆。市場上出現了許多新奇古怪的經濟現象，比如禽業就是一個例子。雞爪在中國廣東和香港地區有一個“雅稱”，叫做“鳳爪”，這是當地一道非常受歡迎的菜式。然而，令人出乎意料的是，香港雖然是雞爪消耗量最大的市場之一，但是這裡所食用的雞爪卻並非產自於中國本地，而主要是來自於美國的喬治亞州（Georgia）、阿拉巴馬州（Alabama）和阿肯色州（Arkansas）。而世界各地有許多雞肉進口也同樣是來源於美國這幾個州份。
還有一個現象也有些出人意表，那就是，肉並不算多的雞翅，卻是雞的所有食用部位當中價格最高的一個。這是因為，雞翅是酒吧裡面一道深受消費者喜愛的下酒小食。美國就有一道源自於紐約州的水牛城（Buffalo）的有名雞翅小食，被稱為“水牛城辣雞翅”（Buffalo wings）。可是，作為雞身上肉最多的部分------雞胸，其價格卻反倒是最為低廉的，大多數銷往俄羅斯及東歐地區。
可以說，在今時今日，除了在個別極度貧困饑荒的國家之外，世界各地的食品生產，絕大多數只是為了滿足人們日益精緻化的飲食方式，和越來越挑剔的口味需求，而已經不再單純是為了填飽肚子。況且，隨著全球經濟水平的不斷提高，貧困國家的數目也在不斷減少。這意味著，食品的生產也越來越變得和其他一般行業一樣。或許，對待農業，如今政府也不應該再像往日一樣，為其提供特殊待遇和援助補貼，更別說像歐盟政府一樣，為農業提供占總開支預算高達40%的援助。 |
