過渡期大限年底臨近 “無協議脫歐”亂局來臨？
 大約在兩年前，全球四大會計師事務所之一的畢馬威（KPMG），其運輸業首席分析師索菲·惠特利（Sophie Weatherley）曾經撰寫過一份詳細的報告。該報告分析了當2019年3月29日，英國退出歐盟的歷史性時刻來臨時，假如英國與歐盟雙方仍未能夠就脫歐達成協議，會面臨著怎樣的後果。
當然，現在大家都已經知道，在2019年3月29日，英國並沒有如期脫歐。這是因為，當時“留歐派”的勢頭暫時蓋過了“脫歐派”的力量。但是，這種壓制對於脫歐，終究只能夠起到拖延的作用，而無法阻止。如今，脫歐的時刻終於已經到來，而惠特利當時在報告裡針對“硬脫歐”後可能會發生的狀況所作出的預測，為脫歐前景所蒙上的陰霾，也在變得愈發濃重。到2021年1月，脫歐過渡期正式結束後，世界航運業也必須要做好準備，迎接隨著“硬脫歐”而來的眾多不確定性。
“各家企業和機構都應該好好思考一下，在自己現有的已經簽訂了的合同當中，是否有哪些條款界定得不夠明確清晰，甚至是缺乏相關的條款，從而有可能會招致商業利益的損害”，惠特利在報告中寫道。“舉個例子，比方說，未來在英國和歐盟之間的貿易需要繳納關稅的情況下，誰才是需要承擔關稅的一方，對此是否已經事先規定清楚？而對於外匯兌換又是否有了充分的瞭解？此外，如果服務級別協議（Service Level Agreement，SLA，指提供服務的企業與客戶之間就服務的品質、水準、性能等方面所達成的雙方共同認可的協議或契約）因為跨境貿易過程中所發生的延誤而被打破，所造成的損失又應該由誰來負責？”
從大量合同中找出所存在的問題，其中所涉及的工作量本來就非常龐大，再加上脫歐過渡期很快就要結束，這更是加重了任務的艱巨程度。而畢馬威發現，有的企業和機構已經開始採用科技手段來承擔起合同檢查這個浩大的工程。譬如，在進行過供應商調查（supplier survey）後，數據可視化工具就能夠幫助企業和機構循不同的方向，來對調查結果進行快速分析，比如從行業領域、類別，或是具體某個供應商入手分析，從而發現當前最受關注的問題，找出風險最高的簽約合作夥伴，並且也能夠得到有關優先處理事項的提示。
惠特利認為，有三個領域值得多加注意，分別是勞動力、供應鏈和合同關係。及時發現這三個領域內潛藏的風險，能夠幫助企業和機構制定出可以有效減輕英國脫歐負面影響和衝擊的策略和方案。然而，惠特利指出，僅僅做到發現和處理風險並不足夠，想要在一個快速變化的世界裡勝出成為贏家，就需要比別人多走一步，在運作流程的優化上多加思考創新。
惠特利提到，英國退出歐盟後所帶來的一系列巨大變化，讓局面變得十分錯綜複雜。無論英國與歐盟之間是否就未來雙方新的政治與經濟關係達成協議，要調整和適應這種劇變之下的新形勢都並非易事。惠特利認為，英國與歐盟直到最後一刻才能勉強達成協議，甚至是最終面臨“無協議脫歐”（no deal）的幾率，目前正在逐漸加大。因此，對於運輸和物流行業而言，若是想要做好充分的準備，以應對任何可能會出現的亂局，把負面影響降到最低的話，那麼，今後幾個月將會是一段至關重要的時期。
雖然，有一部分企業已經在著手為最壞的情形做打算，可是，有更多的公司直到現在還依然遲遲不願意採取行動。他們對於英國和歐盟之間能夠達成協議仍然心存希望和僥倖，害怕自己採取了應對措施，到最後卻變成了不必要的損失。然而實際上，眼下的風險，其數目以及存在的領域範圍，經排除之後已經在縮小，從而變得更加明確，因此，如今尋找和發現風險變得比以往更容易了。從這個意義上來說，要想為脫歐前景做好準備，現在就是應該加快腳步的時候了。
尤其是運輸行業，更應該趁早做好準備。運輸業內的所有企業，對於有效勞動力的部署調配，依賴的程度都相當之高。可是，業內恰恰有不少公司，有相當大一部分雇員都是來自于歐盟，崗位類別包括了普通職員、司機、清潔工、汽車維修工等等。並且，這些企業裡還有著大批來自歐盟的重要的物資和材料。這些企業的生存，有賴於英國與歐盟之間現有的高度複雜的跨境供應鏈，其中牽涉到多重的外包合同關係。
最開始的時候，“無協議脫歐”只是一個被認為是可能性較低的“走投無路”的選擇，然而如今，這個各方曾經試圖避免的選項，卻越來越傾向于即將成為現實。不過，不管英國最終是否會“無協議退歐”，運輸和物流行業的企業現在還是有機會可以採取一些措施，以減少脫歐所帶來的風險和衝擊的。
想方設法繼續留住公司裡那一部分來自歐盟的勞動力，對於雇主而言十分重要。英國脫歐之後會出現一個情況就是，目前在英國工作和生活的歐盟公民，更準確地說是所有在英國的外國公民及其家庭成員，都需要重新確認他們在英國的入境身份。儘管當前，歐盟公民的權利仍然是受到英國和歐盟雙方保護的，但是今後，英國政府將會引進一套新的入境登記系統，而歐盟國籍的人士需要在這套新系統下重新進行登記，辦理登記的期限大約為兩年。
總部在英國的全球網上獨立市場調查研究公司YouGov所進行的一項針對招待服務行業（hospitality industry，指包括酒店、餐飲、娛樂、旅遊、交通等多個行業在內的服務業）的民意調查發現，對於從事該行業的雇員來說，入境問題是最受他們關注的議題。有23%的受訪者對於自己可能要被迫離開英國而感到擔憂。
畢馬威招聘與入境部門的主管普南·伯利（Punam Birly）表示：“自從英國公投決定退出歐盟以來，雇主在挽留歐盟籍雇員上的競爭就一直在穩步加大。許多雇主都希望能夠為歐盟籍的雇員提供幫助與支持，可是對於該怎麼做卻毫無頭緒。反過來，這些歐盟籍雇員或許同樣也希望能夠留在英國，但是如何才能留下來卻令他們感到茫然。今後，這類雇員是否還能夠繼續擁有在英國工作的權利，這將會面臨極大的不確定性。因此，雖然辦理入境只是這些歐盟籍員工的私人事務，但是卻有可能導致他們的雇主蒙受雇員不符合法律規定的風險。”
為了解決這個問題，畢馬威推出了“脫歐入境網上評估”（Brexit Immigration Online）系統。這是一項基於互聯網的工具，可以讓在英國工作的歐盟籍雇員，對脫歐後自己的入境身份資格進行自我評估，幫助他們找到合適的入境申請選項。這個評估系統不僅可以幫助英國當地的雇主糾正消除錯誤的認知，也有助於歐盟籍的雇員提早制定好計劃，從而在這段“前途未蔔”的時期裡，盡可能多地讓自己和家人感到穩定和安心。
除此之外，妥善管理和控制供應鏈當中所存在的風險，也是一項不容忽視的工作。就好比在運輸業內，有許多運輸公司都需要依賴供應商為他們提供汽車零部件，並且供應商的數目還不少，其中既有汽車生產商，也有維修商。
及時發現供應鏈上潛藏的問題與薄弱的環節，認真瞭解在供應商當中，具體有哪些會因為受到英國脫歐的影響，而對企業當前的業務運作帶來風險，這是非常關鍵的步驟。至於現有的倉儲和物流服務網絡，是否也需要根據脫歐後的新形勢，或者是因應英國與歐盟之間貿易關稅以及其它費用的增加所造成的成本上升，而作出改變，這也是一個應當趁現在提前加以考量的問題。
根據畢馬威的觀察，有許多企業與機構都向供應商發放了調查問卷，以期瞭解他們是否已經為脫歐做好了準備。然而，畢馬威注意到，這些調查問卷的質量參差不齊，存在相當大的差異。其中一些制定得最為細緻完善的問卷，具有很強的針對性，並且事先設定好了評分體系，為後續進行數據自動化分析打下了便利的基礎，對脫歐風險能夠作出十分清晰了然的評估。可是，還有一些問卷的有效性極為低下，採取的調查形式竟然是自由回答，這無疑為後續對於調查結果的快速高效分析帶來了很大的障礙。
而瞭解和發現合同當中所存在的風險，更是一項需要深入考慮，仔細斟酌的工作。無論最後英國與歐盟是否有達成協議，達成了怎樣的協議，在今年12月31日之後，英國都會被視為第三方國家，而對於前往英國、來自英國或過境英國的貨物，歐盟成員國將會立即啟用歐盟海關規則。由此可以預見，在英國仍舊是歐盟成員國的時候所簽訂下的、目前依然生效的合同，將會出現一系列的問題。譬如，合同當中任何提及歐盟規章和指令（EU Regulations and Directives）的條款，或者是假定英國仍然是歐盟成員國並因此而享有的權利，未來都將不再有效。
與此同時，各企業和機構還應該研究一下，現存的合同當中，是否有哪些條款的條文規定存在模糊之處，甚至是缺乏相關的條款對某些領域加以規定劃分，使自身的商業利益蒙受損害的風險。比方說，今後英國與歐盟的貿易如果需要繳納關稅，簽約各方中的哪一方需要承擔這筆成本？而外匯兌換的成本如何？是否瞭解過相關知識？假如跨境貿易發生延誤，導致服務契約被打破，那麼由哪一方來承擔所導致的相關損失？等等諸如此類。
檢查合同並發現其中的問題是一項耗時費力的艱苦工作，不僅如此，時間同時也在飛速流逝，今年底很快就會到來。畢馬威指出，在審閱檢查合同的過程中運用技術手段輔助是一個理想的解決方案，並且已經有機構在採用。先對供應商開展調查訪問，然後在借助數據可視化工具，對調查結果進行快速分析，就不失為一個好方法。數據可視化工具可以允許從特定方向切入查閱分析調查結果，比如從行業、類別進行區分，甚至按具體供應商進行查看。這樣就能迅速鎖定熱門議題和高風險的合作夥伴，還能有助於安排調整問題處理的優先次序。
想要制定出可以幫助減輕脫歐“副作用”的有效應對策略，就要循三個方面入手，找到並處理當中所隱藏的風險。這三個方面就是勞動力、供應鏈和合同關係。不過，僅僅是發現和控制風險，並不足以讓企業或機構在市場中取勝。只有比別人走得更遠，做得更多，找到能夠切實優化業務運作流程的新方法，才能夠在一個複雜多變的世界裡立穩腳跟並奪得先機。 |
