过渡期大限年底临近 “无协议脱欧”乱局来临？
 大约在两年前，全球四大会计师事务所之一的毕马威（KPMG），其运输业首席分析师索菲·惠特利（Sophie Weatherley）曾经撰写过一份详细的报告。该报告分析了当2019年3月29日，英国退出欧盟的历史性时刻来临时，假如英国与欧盟双方仍未能够就脱欧达成协议，会面临着怎样的后果。
当然，现在大家都已经知道，在2019年3月29日，英国并没有如期脱欧。这是因为，当时“留欧派”的势头暂时盖过了“脱欧派”的力量。但是，这种压制对于脱欧，终究只能够起到拖延的作用，而无法阻止。如今，脱欧的时刻终于已经到来，而惠特利当时在报告里针对“硬脱欧”后可能会发生的状况所作出的预测，为脱欧前景所蒙上的阴霾，也在变得愈发浓重。到2021年1月，脱欧过渡期正式结束后，世界航运业也必须要做好准备，迎接随着“硬脱欧”而来的众多不确定性。
“各家企业和机构都应该好好思考一下，在自己现有的已经签订了的合同当中，是否有哪些条款界定得不够明确清晰，甚至是缺乏相关的条款，从而有可能会招致商业利益的损害”，惠特利在报告中写道。“举个例子，比方说，未来在英国和欧盟之间的贸易需要缴纳关税的情况下，谁才是需要承担关税的一方，对此是否已经事先规定清楚？而对于外汇兑换又是否有了充分的了解？此外，如果服务级别协议（Service Level Agreement，SLA，指提供服务的企业与客户之间就服务的品质、水准、性能等方面所达成的双方共同认可的协议或契约）因为跨境贸易过程中所发生的延误而被打破，所造成的损失又应该由谁来负责？”
从大量合同中找出所存在的问题，其中所涉及的工作量本来就非常庞大，再加上脱欧过渡期很快就要结束，这更是加重了任务的艰巨程度。而毕马威发现，有的企业和机构已经开始采用科技手段来承担起合同检查这个浩大的工程。譬如，在进行过供应商调查（supplier survey）后，数据可视化工具就能够帮助企业和机构循不同的方向，来对调查结果进行快速分析，比如从行业领域、类别，或是具体某个供应商入手分析，从而发现当前最受关注的问题，找出风险最高的签约合作伙伴，并且也能够得到有关优先处理事项的提示。
惠特利认为，有三个领域值得多加注意，分别是劳动力、供应链和合同关系。及时发现这三个领域内潜藏的风险，能够帮助企业和机构制定出可以有效减轻英国脱欧负面影响和冲击的策略和方案。然而，惠特利指出，仅仅做到发现和处理风险并不足够，想要在一个快速变化的世界里胜出成为赢家，就需要比别人多走一步，在运作流程的优化上多加思考创新。
惠特利提到，英国退出欧盟后所带来的一系列巨大变化，让局面变得十分错综复杂。无论英国与欧盟之间是否就未来双方新的政治与经济关系达成协议，要调整和适应这种剧变之下的新形势都并非易事。惠特利认为，英国与欧盟直到最后一刻才能勉强达成协议，甚至是最终面临“无协议脱欧”（no deal）的几率，目前正在逐渐加大。因此，对于运输和物流行业而言，若是想要做好充分的准备，以应对任何可能会出现的乱局，把负面影响降到最低的话，那么，今后几个月将会是一段至关重要的时期。
虽然，有一部分企业已经在着手为最坏的情形做打算，可是，有更多的公司直到现在还依然迟迟不愿意采取行动。他们对于英国和欧盟之间能够达成协议仍然心存希望和侥幸，害怕自己采取了应对措施，到最后却变成了不必要的损失。然而实际上，眼下的风险，其数目以及存在的领域范围，经排除之后已经在缩小，从而变得更加明确，因此，如今寻找和发现风险变得比以往更容易了。从这个意义上来说，要想为脱欧前景做好准备，现在就是应该加快脚步的时候了。
尤其是运输行业，更应该趁早做好准备。运输业内的所有企业，对于有效劳动力的部署调配，依赖的程度都相当之高。可是，业内恰恰有不少公司，有相当大一部分雇员都是来自于欧盟，岗位类别包括了普通职员、司机、清洁工、汽车维修工等等。并且，这些企业里还有着大批来自欧盟的重要的物资和材料。这些企业的生存，有赖于英国与欧盟之间现有的高度复杂的跨境供应链，其中牵涉到多重的外包合同关系。
最开始的时候，“无协议脱欧”只是一个被认为是可能性较低的“走投无路”的选择，然而如今，这个各方曾经试图避免的选项，却越来越倾向于即将成为现实。不过，不管英国最终是否会“无协议退欧”，运输和物流行业的企业现在还是有机会可以采取一些措施，以减少脱欧所带来的风险和冲击的。
想方设法继续留住公司里那一部分来自欧盟的劳动力，对于雇主而言十分重要。英国脱欧之后会出现一个情况就是，目前在英国工作和生活的欧盟公民，更准确地说是所有在英国的外国公民及其家庭成员，都需要重新确认他们在英国的入境身份。尽管当前，欧盟公民的权利仍然是受到英国和欧盟双方保护的，但是今后，英国政府将会引进一套新的入境登记系统，而欧盟国籍的人士需要在这套新系统下重新进行登记，办理登记的期限大约为两年。
总部在英国的全球网上独立市场调查研究公司YouGov所进行的一项针对招待服务行业（hospitality industry，指包括酒店、餐饮、娱乐、旅游、交通等多个行业在内的服务业）的民意调查发现，对于从事该行业的雇员来说，入境问题是最受他们关注的议题。有23%的受访者对于自己可能要被迫离开英国而感到担忧。
毕马威招聘与入境部门的主管普南·伯利（Punam Birly）表示：“自从英国公投决定退出欧盟以来，雇主在挽留欧盟籍雇员上的竞争就一直在稳步加大。许多雇主都希望能够为欧盟籍的雇员提供帮助与支持，可是对于该怎么做却毫无头绪。反过来，这些欧盟籍雇员或许同样也希望能够留在英国，但是如何才能留下来却令他们感到茫然。今后，这类雇员是否还能够继续拥有在英国工作的权利，这将会面临极大的不确定性。因此，虽然办理入境只是这些欧盟籍员工的私人事务，但是却有可能导致他们的雇主蒙受雇员不符合法律规定的风险。”
为了解决这个问题，毕马威推出了“脱欧入境网上评估”（Brexit Immigration Online）系统。这是一项基于互联网的工具，可以让在英国工作的欧盟籍雇员，对脱欧后自己的入境身份资格进行自我评估，帮助他们找到合适的入境申请选项。这个评估系统不仅可以帮助英国当地的雇主纠正消除错误的认知，也有助于欧盟籍的雇员提早制定好计划，从而在这段“前途未卜”的时期里，尽可能多地让自己和家人感到稳定和安心。
除此之外，妥善管理和控制供应链当中所存在的风险，也是一项不容忽视的工作。就好比在运输业内，有许多运输公司都需要依赖供应商为他们提供汽车零部件，并且供应商的数目还不少，其中既有汽车生产商，也有维修商。
及时发现供应链上潜藏的问题与薄弱的环节，认真了解在供应商当中，具体有哪些会因为受到英国脱欧的影响，而对企业当前的业务运作带来风险，这是非常关键的步骤。至于现有的仓储和物流服务网络，是否也需要根据脱欧后的新形势，或者是因应英国与欧盟之间贸易关税以及其它费用的增加所造成的成本上升，而作出改变，这也是一个应当趁现在提前加以考量的问题。
根据毕马威的观察，有许多企业与机构都向供应商发放了调查问卷，以期了解他们是否已经为脱欧做好了准备。然而，毕马威注意到，这些调查问卷的质量参差不齐，存在相当大的差异。其中一些制定得最为细致完善的问卷，具有很强的针对性，并且事先设定好了评分体系，为后续进行数据自动化分析打下了便利的基础，对脱欧风险能够作出十分清晰了然的评估。可是，还有一些问卷的有效性极为低下，采取的调查形式竟然是自由回答，这无疑为后续对于调查结果的快速高效分析带来了很大的障碍。
而了解和发现合同当中所存在的风险，更是一项需要深入考虑，仔细斟酌的工作。无论最后英国与欧盟是否有达成协议，达成了怎样的协议，在今年12月31日之后，英国都会被视为第三方国家，而对于前往英国、来自英国或过境英国的货物，欧盟成员国将会立即启用欧盟海关规则。由此可以预见，在英国仍旧是欧盟成员国的时候所签订下的、目前依然生效的合同，将会出现一系列的问题。譬如，合同当中任何提及欧盟规章和指令（EU Regulations and Directives）的条款，或者是假定英国仍然是欧盟成员国并因此而享有的权利，未来都将不再有效。
与此同时，各企业和机构还应该研究一下，现存的合同当中，是否有哪些条款的条文规定存在模糊之处，甚至是缺乏相关的条款对某些领域加以规定划分，使自身的商业利益蒙受损害的风险。比方说，今后英国与欧盟的贸易如果需要缴纳关税，签约各方中的哪一方需要承担这笔成本？而外汇兑换的成本如何？是否了解过相关知识？假如跨境贸易发生延误，导致服务契约被打破，那么由哪一方来承担所导致的相关损失？等等诸如此类。
检查合同并发现其中的问题是一项耗时费力的艰苦工作，不仅如此，时间同时也在飞速流逝，今年底很快就会到来。毕马威指出，在审阅检查合同的过程中运用技术手段辅助是一个理想的解决方案，并且已经有机构在采用。先对供应商开展调查访问，然后在借助数据可视化工具，对调查结果进行快速分析，就不失为一个好方法。数据可视化工具可以允许从特定方向切入查阅分析调查结果，比如从行业、类别进行区分，甚至按具体供应商进行查看。这样就能迅速锁定热门议题和高风险的合作伙伴，还能有助于安排调整问题处理的优先次序。
想要制定出可以帮助减轻脱欧“副作用”的有效应对策略，就要循三个方面入手，找到并处理当中所隐藏的风险。这三个方面就是劳动力、供应链和合同关系。不过，仅仅是发现和控制风险，并不足以让企业或机构在市场中取胜。只有比别人走得更远，做得更多，找到能够切实优化业务运作流程的新方法，才能够在一个复杂多变的世界里立稳脚跟并夺得先机。 |
