加拿大國家鐵路公司：如今服務的美國消費者比加拿大多
 在1919年，加拿大政府通過把數家破產的鐵路公司集合起來，組成了今天的加拿大國家鐵路公司（Canadian National Railway）。歷經多年，加拿大國家鐵路公司如今已經取得了長足發展，雖然，僅僅是在最近過去的20年裡，它才步入了最快的發展階段。在那之前，國營性質的加拿大國家鐵路公司一直作為私營的加拿大太平洋鐵路公司（Canadian Pacific Railway）的競爭對手，並且一直處於虧損狀態，而加拿大太平洋鐵路公司直到今天仍然是私營性質的。
不過，當加拿大政府在1995年將加拿大國家鐵路公司私有化以後，該公司猶如注入了一股活力，發展開始加速起飛。在接下來的10年內，加拿大國家鐵路大舉擴張並進軍美國，並且收購了當地數家鐵路公司，包括伊利諾伊州中央鐵路（Illinois Central Railroad）和威斯康辛中央運輸（Wisconsin Central Transportation）。
最近，一個來自加拿大國家鐵路公司的代表團，在副總裁JJ Ruest的帶領下訪問了遠東地區，以向亞洲當地的大型貨主和班輪公司推銷自己的鐵路服務。加拿大國家鐵路標榜自己是進入消費者集中的美國市場的一個既便宜又快捷的運輸方式，這是因為，對於今天的加拿大鐵路來說，在美國地區所服務的消費者甚至比加拿大本地的消費者都要多。
想像一下，一條向一方傾斜的“T”字形鐵路，從加拿大西部延伸至東部，然後在南端沿著美國的密西西比河直轉而下，一直延伸到墨西哥灣，這就是加拿大國家鐵路的大致路線圖。
近年來，最值得稱道的變化，莫過於加拿大鐵路曾經所面臨的“不足”或“缺陷”已經得到了“彌補”。比如加拿大西北部的港口魯珀特王子港（Port of Prince Rupert），其貨物處理能力已經在每年850,000個20尺櫃的基礎上大大增加了500,000個20尺櫃，港口處理能力的提高為加拿大鐵路帶來了更多貨源。
而選擇在魯珀特王子港中轉，相比起經美國的洛杉磯-長灘港（LA-Long Beach）中轉，到芝加哥的運輸時間能節省三天。這是加拿大國家鐵路公司一直以來引以為榮的賣點，直到今天依然如此。
作為加拿大國家鐵路公司的競爭對手------在美國西部鐵路運輸市場處於主導地位的聯合太平洋鐵路（Union Pacific）以及伯靈頓北方聖太菲鐵路運輸公司（Burlington Northern Santa Fe），儘管採取了大刀闊斧的改進措施，加拿大國家鐵路依然享有優勢。
可是，加拿大國家鐵路公司的市場營銷代表團在近日訪問香港時介紹，當聯合太平洋鐵路和伯靈頓北方聖太菲鐵路運輸公司採用了雙層貨運列車，並解決了隧道和橋樑問題後，目前與加拿大國家鐵路之間的差距基本上已經消除。
“但是，聯合太平洋鐵路和伯靈頓北方聖太菲鐵路運輸公司所面臨的問題是，運輸成本比起我們要高，因為他們的鐵路所經過的陡峭路段更多，這意味著，如果他們要達到與我們相當的速度，那麼列車的耗油量會更大，同時也無法使用較長的列車”，加拿大國家鐵路公司的聯運銷售負責人Russ Perdue解釋道。
地處溫哥華750公里開外的魯珀特王子港，在未來數週內將有3台新岸橋運抵並進行安裝，到今年8月份便可以全面投入使用，屆時最多可以同時處理25個集裝箱。此外，該港口還將購入6台新的輪胎式龍門吊（RTG），7台堆垛機（reach stacker）以及27量牽引車和拖車。
在通往芝加哥的途中，加拿大國家鐵路在地處美國明尼亞波里斯144英里之外、位於蘇必利爾湖（Lake Superior）西端的杜魯斯（Duluth），開通了一個新的提供全方位服務的進出口鐵路貨運站。該貨運站同時也把鐵路貨運服務輻射到當地周邊地區的大型農林產品進口商。
對於農產品貨主來說，一個長期令他們感到頭痛的問題是20尺櫃集裝箱的不足。這是因為，20尺櫃集裝箱能夠承受運載重量較重的農林產品，而相比之下，40尺櫃集裝箱卻只能運載數量大或體積大而重量輕的、如“氣球”一般的貨物類型。
“這常常是由產品的定價所決定的”，加拿大國家鐵路公司聯運業務副總裁Keith Reardon表示，“我們可以為這些貨主提供足夠的20尺櫃集裝箱，但是他們能夠承擔集裝箱回空（repositioning）的費用嗎？這將會取決於當時他們為購買這些產品所要支付的價格。”
不過，加拿大國家鐵路公司的真正優勢，在於它成功去除了芝加哥這個曾經困擾著它，而直到現在也依然困擾著它的競爭對手的“瓶頸”。加拿大國家鐵路公司買下了當地的鐵路網，並通過連接短線鐵路打造了環繞芝加哥而行一段環形鐵路，成功避開了芝加哥這個障礙，並把貨物輕鬆帶到了消費群體集中的美國中西部心臟地帶，如印第安納波利斯、迪凱特（Decatur）、孟菲斯（Memphis）和傑克遜（Jackson），然後再南下前往新奧爾良，以及阿拉巴馬州位於墨西哥灣岸邊的城市莫比爾（Mobile）。
與此同時，加拿大國家鐵路公司還“雙管齊下”，在美國底特律多式聯運貨運碼頭進行了投資。去年已經是該投資五年計劃中的最後一年，該碼頭的堆場儲存能力大為提升，而貨車閘口也從兩個增加到了6個，其每年的貨物處理能力上升了50%。
在孟菲斯，加拿大國家鐵路公司斥資500萬美元，加修了一段輔助鐵路以提高閘口的處理能力。另外在多倫多附近的布蘭普頓（Brampton），它又投入了800萬加拿大元（約合590萬美元），以延長和重組鐵路牽出線（switching lead），從而增加鐵軌使用率，並且還租用了鄰近的土地以增加700個貨車停車位。此外在芝加哥附近的喬利埃特（Joliet），加拿大國家鐵路公司所建設的鐵路貨運站，其貨物處理能力提升了30%。
位於新奧爾良以東232公里處的莫比爾海港碼頭（Mobile Marine Terminal），由馬士基集團旗下的馬士基集裝箱碼頭公司（APM Terminals）運營。該碼頭岸線長640米，在距離岸線14米的地方擁有兩座岸橋，該碼頭已經具有處理10,000個20尺櫃船型的能力。現在，10,000個20尺櫃的船型在國際上已經被廣泛認為是運力大小最為合適的船型，而在未來，自拓寬後的巴拿馬運河中轉過來的，多數將會是此類船型。
加拿大國家鐵路公司代表團成員的一個共識就是，集裝箱船運力的發展趨勢終歸會是越來越大的，但最大型的船隻僅會局限於投放在亞洲至歐洲的航線上。
在莫比爾，加拿大國家鐵路公司新建的32公頃的多式聯運集裝箱中轉設施，將於今年5月份正式完工。該設施擁有3,300米的主鐵路以及3,700米的輔助鐵路，每年的集裝箱處理能力可達200,000個20尺櫃。
同時，新奧爾良港（Port of New Orleans）將在現有6台岸邊集裝箱起重機（ship-to-shore gantry crane）的基礎上再增加5台新的超巴拿馬型集裝箱裝卸橋吊（postpanamax quay crane） 。而這些橋吊正是由加拿大國家鐵路公司投資的，它在此投入了5.23億美元，建設了一個新的港口集裝箱貨物處理區域。而擁有了這5台新橋吊後，該港的貨物處理能力將會從800,000 個20尺櫃提高到950,000個20尺櫃。
此外，在鄰近地區，加拿大國家鐵路公司還投資建設了一個較小的多式聯運鐵路站場（rail yard）。該站場投資額為2,400萬美元，建成後的處理能力將會是現在的5倍，並設有兩台輪胎式龍門吊。
不過，加拿大國家鐵路公司最大的佈局區域還是在太平洋沿岸。而近年來，在太平洋沿岸地區的鐵路運輸市場中，加拿大國家鐵路公司已經成為了主導者，並且還超越了曾經處於領先地位的加拿大太平洋鐵路公司。而在由迪拜環球港務（DP World）運營的魯珀特王子港，其鐵路運輸服務更是完全由加拿大國家鐵路公司佔據。今天，溫哥華的集裝箱貨物當中，有30%都是以美國為目的地的。
而魯珀特王子港更是有60%的貨物是發往美國的，剩下的40%才是進入加拿大的。業務興旺的魯珀特王子港，今年的表現預計將會比去年更好。然而，更令人欣喜的消息還是來自溫哥華的三角洲集裝箱港區（Deltaport）。三角洲集裝箱港區是一個由填海造陸開墾出來的、佔地100英畝的位於海上的碼頭，由一條堤道連接碼頭與大陸，該堤道上既可行駛貨車，也有鐵軌供火車運輸來往。
這個好消息是，到今年年底，加拿大國家鐵路公司以“私人出資”形式投資3億加拿大元（約合2.23億美元）在三角洲集裝箱港區興建的項目將會完工。該港區的鐵路貨物處理能力已經增加了33%，至250萬個20尺櫃，並且，這些貨物可以通過加拿大國家鐵路運往芝加哥或加拿大東部。
為了能夠處理越來越多的貨物，三角洲集裝箱港區將會安裝8台大跨度懸臂軌道式集裝箱門式起重機（wide span cantilever rail-mounted gantry），以加快火車裝貨的效率，並且還會安裝兩台“Megamax”岸邊集裝箱起重機，這樣，該港口所裝設的起重機總數將會達到6台。此外還會裝備6台新的輪胎式龍門吊。
去年，全球航運業的一個大好消息就是冷藏箱貨物增勢喜人。加拿大國家鐵路公司副總裁Ruest先生，將增長的理由歸因於全球有許多人口的富裕程度越來越高，冷藏貨雖然原本的消費人群僅限於富裕階層，但現在越來越多的人都能消費得起了。
Ruest先生舉了個例子：亞洲地區對於來自加拿大東部大西洋沿岸省份的鮮活龍蝦的消費需求與日俱增。這些龍蝦由一個裝滿大西洋海水的集裝箱裝載著，每隻龍蝦各自都有一個獨立的槽位，然後，這些裝著龍蝦的集裝箱長途跋涉從加拿大東岸經鐵路運到西岸，再飄洋過海來到亞洲。
另外一件關注度不太高但卻更具重要性的事情是，加拿大農產品貿易壁壘的消除------主要是豬肉和牛肉。自從特朗普當選為美國新任總統後，各界擔憂美國貿易政策會收緊，在這樣的形勢下，加拿大消除農產品貿易壁壘無疑增添了更重要的意義。
加拿大政府已經減免了許多農產品的關稅，這在2016年直接刺激中國市場對於加拿大豬肉的需求猛增了114%，貿易額也同比竄升了157%，至5.8億美元。而在日本，加拿大牛肉的關稅也降低到了只有9%。
當今已經成為加拿大最大鐵路公司的加拿大國家鐵路公司，儘管最初是在1919年由幾家因破產而導致資產被政府接管的鐵路公司組建而成的，並且自那以後還一直長期虧損，直到1995年進行私有化之後才出現轉機，不過，自從“起死回生”之後，加拿大國家鐵路公司的發展一路勢如破竹，不僅大舉進軍美國，還收購了當地數家鐵路公司。現在，這個強勁的發展勢頭還將有望繼續持續下去。
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