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为安全着想:芝加哥一供应链IT公司支持集装箱称重新规

联合国下属的国际海事组织(IMO)发布了新修订的《国际海上生命安全公约》(International Convention for the Safety of Life at Sea ,简称SOLAS)。修订后的公约强制要求集装箱在装船前称重。新规定让集装箱海运业界怨声载道。尽管如此,有一家美国供应链IT公司的副总裁在为《美国交通运输杂志》(American Journal of Transportation)撰文时仍然为该规定“点赞”。

这家位于芝加哥的供应链云软件供应商名为WiseTech Global。其副总裁Mike Coney在撰文时写道:“我17岁时便在英国皇家海军开始了我的职业生涯。在海军服役期间,我穿越过大西洋、太平洋、印度洋和南中国海。”

“我亲眼见证了大海的威力。当你站在轮船驾驶室内,看着周围掀起的巨浪比船还要高的时候,你就能理解海洋是一个何等令人恐惧的地方”,他写道。

Mike Coney指,平均每周都会有两艘船在海上失踪。他说,海洋是地球上最危险的工作场所,在与海洋相关的职业当中,深海捕鱼是最为威胁人命安全的行业,而航海业就排在第二位。虽然集装箱航运给我们带来了更廉价的商品,如T恤、电视等等,但这是以牺牲另外的代价为基础的。每年,大约有2,000名航海人员丧失了宝贵的生命。

即使是全球最大的轮船,全船也仅仅配备13名工作人员,而人力上的短缺则由自动化的机械设备补上。但这会带来另外的顾虑。英国航运专业媒体《劳氏日报》(Lloyd's List)的前总编Michael Grey近日在一篇文章中写道:“有许多专业人士对于过度依赖这些‘聪明’的机器表示了担忧。新一代的高级船员们电脑技术了得,但往往在险情发生的关键时刻却未能根据海上的实际情况作出应变。”

所有的船只都是为了一个目的而设计的。那么世界各地的人们如何才能保证这些船能够实现它们所设计的目的?船员们怎样才能对在这些船上能够安全行驶保有信心?

这一切问题的答案就在于《国际海上生命安全公约》。该公约保证所有悬挂签约国国旗的船只都遵守公约中所规定的在结构、设备和操作上的基本安全标准。《国际海上生命安全公约》及其历年的修正案被普遍认为是所有公约当中对于商船安全最为重要的公约。

该公约的初版是在1914年泰坦尼克号沉没后通过的。初版规定了救生艇和其他救生设备的数量以及安全规程,其中包括必须提供持续的无线电守听。然而,由于第一次世界大战的爆发,公约的初版从未正式实施生效过。

到1960年,国际海事组织成立后对公约进行了修订。这是国际海事组织成立以来的首项主要成果。1960年版的公约在商业船运规定,以及保持公约与行业新技术、新规程同步方面作出了大量的更新与修改。

为了提高安全水平,在2015年,国际海事组织再次对公约作出修订。修订后的公约规定,托运人必须在装船前向承运人和码头提供经核实的集装箱毛重。

这个规定是理所当然的。许多人应该都听说过渡轮乘客超载所造成的可怕后果。难道这与集装箱船货物超载相比会有任何的区别吗?这并不是在揣测有人会蓄意让货物超载,而是在建议大家采取主动,保证未来不会发生因货物超载而导致沉船的事件。至少从今往后,一艘即将远航出海的集装箱船会关注留意它所承载的货物的重量。

《国际海上生命安全公约》规定托运人有责任核实满载的集装箱重量。该规定于2016年7月1日起正式生效。规定生效后,如果班轮公司和码头运营商将未经验证重量的集装箱装载到船上将会违反该公约。

在《国际海上生命安全公约》的规定下,我们不仅进入了一个有标准可循的新纪元,而且还能严格追溯具体责任方的法律责任。而在海运提单(ocean bill of lading)上留下货运代理人的名称及信息已经是业界的普遍做法。

这样一来,如果出现了问题,那么违反《国际海上生命安全公约》的责任就会落到具体货运代理人的头上,而不用理会货代提单(house bill)上写的是什么。因此,发货人、货运代理人、班轮公司和码头运营商将需要建立起一套有效的程序以保证新规定能得以顺利实施。

自7月1日起,想要从事远洋货物运输,就必须提供集装箱称重的方法、重量核实的日期,以及检查核实重量的公司的名称及信息。而提供包含经核实的集装箱毛重信息的文件(无论是人手提交,还是以电子形式提交),在未来也将成为业内一项寻常普遍的措施。

同时,为了能达到公约规定的要求,必须建立起现代化、单一平台的软件,以实现数据和报告的共享。

在一艘退役的美国海军军舰(曾经在一次碰撞事故中严重受损)军官室的告示板上,有一个小牌匾写着古希腊历史学家修昔底德说过的一句话:“一次海上碰撞事故足以毁了你美好的一天”。现在,让我们把“碰撞”换成“沉船”再想想,希望各方能通力合作,保证因超载而导致的沉船事故在未来不会发生。我们需要认真严肃对待《国际海上生命安全公约》要求集装箱称重的新规定,并竭尽所能,提高效率,保障海上的生命安全。

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