高加索地區的“一帶一路”：裡海在中歐貿易中的角色有望擴大
 中國的“一帶一路”倡議，其“靈感”源自於對古代意大利商人和旅行家馬可·波羅（Marco Polo）所走過的“古代絲綢之路”的復興。不過，自推出以來，該戰略已經引起了諸多質疑。而該戰略裡面爭議最少的部分，就要數“歐洲-高加索-亞洲運輸走廊”項目（Transport Corridor Europe–Caucasus–Asia，TRACECA）。未來，該項目預計將會有助於地處裡海（Caspian Sea）西南岸，作為西亞國家阿塞拜疆（Azerbaijan）首都及主要港口的巴庫港（Port of Baku）的發展。
雖然，“一帶一路”倡議當中的多個項目均引發了爭議，坊間有懷疑和批評的聲音指，中國在當地的投資和開發是別有用心，帶有政治陰謀的，背後暗藏著不可告人的動機。可是，令人出乎意料的是，在巴庫港的開發上，各方卻並沒有太多的爭議和疑慮。
自從19世紀中期，沙皇俄國時期以來，巴庫港就被認為是一個擁有著理想的發展潛力和良好前景的港口。而到了1920年代，阿塞拜疆加入當時新成立的蘇聯時，巴庫港縱使並非蘇聯的一個最重要的港口，不過也擁有著較為突出的地位。這是因為，隨著在世界範圍內，石油逐漸取代煤炭成為了主要的燃料形式，因此，石油資源豐富的地區，其重要性也在不斷提升，而阿塞拜疆正是蘊藏著豐富的石油天然資源。
今天，為了配合“一帶一路”倡議的佈局，阿塞拜疆已經在位於巴庫以南80公里處的阿拉特（Alat），建設了一個新的港口，而原巴庫港將會遷移至該址。目前，新巴庫港項目已經與阿塞拜疆現有的公路及鐵路網絡銜接了起來，不僅覆蓋了內陸腹地，還可以通往西北邊的鄰國格魯吉亞（Georgia）。同時，該港還接入了3條國際鐵路，其中一條往西北方向延伸，穿越阿塞拜疆前往俄羅斯，而另外一條則向西邊延伸，穿過格魯吉亞，可抵達黑海（Black Sea）沿岸。
現在，世界上大多數國家的人均GDP都在增長，在這樣的發展形勢下，“歐洲-高加索-亞洲運輸走廊”的主幹道兩旁，也延伸出了許多如觸鬚般的支線，伸進了那些石油資源豐富的地區，比如俄羅斯南部。這條主幹道向西通往格魯吉亞，然後橫跨黑海，進入東歐地區的羅馬尼亞、保加利亞及烏克蘭，之後又繼續掉頭南下，前往土耳其，來到一些消費者更加集中、發展前景較為看好的市場。這正好符合世界經濟的發展軌道。
關於 “一帶一路”倡議在巴庫和高加索地區（Caucuses）投資開發活動，就連疑心最為強烈的一些組織和機構，比如總部在美國華盛頓的智庫“戰略與國際問題研究中心”（Center for Strategic and International Studies，CSIS），也在其所發佈的相關風險評估當中，給出了良性、正面的評價。
“未來，這條走廊的潛在功能包括了一條北方運輸線路。在該線路上，貨物會從中國出發，經該國西部地區新疆的霍爾果斯（Khorgos）邊境口岸，跨境進入哈薩克斯坦，再穿越哈薩克斯坦，運輸至裡海岸邊的港口阿克套（Aktau），然後再橫渡裡海，到達對岸的巴庫港，之後再通過巴庫-第比利斯-卡爾斯鐵路（Baku–Tbilisi–Kars railway，BTK railway，一條連接阿塞拜疆、格魯吉亞和土耳其的鐵路），將貨物運至土耳其。而在土耳其，貨物便可以採用船隻運輸，駛出黑海，來到希臘。可見，對於‘一帶一路’倡議在這片地區的發展佈局而言，位於阿拉特的新巴庫港是具有著關鍵地位的。此外，在另外一個規模更大的項目------跨裡海國際運輸通道（Trans-Caspian International Transport Route，TITR）上，新巴庫港也扮演著一個重要的角色。人們在提及跨裡海國際運輸通道時，常常也會提到新巴庫港”，為美國戰略與國際問題研究中心的“重新連接亞洲”項目（Reconnecting Asia）撰文的作者凱瑟琳·施密特（Katherine Schmidt）在文章中寫道。
“迄今為止，為了阿拉特的新巴庫港項目，中國已經向阿塞拜疆一方贈予了總值約為200億美元的設備，並且還撥發了總計大約7,000萬美元的款項。而由於阿塞拜疆國家方面並沒有公佈官方統計數字，且數據也欠缺透明度的緣故，該國政府在巴庫港項目上的投資數額無從得知。不過，我對兩名巴庫港項目的專家進行了採訪，而據兩位專家透露，該項目的建設共分為三期，總投資額估算在5.45億左右，而其中大部分的投資款項，以及推動該項目出臺和落地的驅動力，主要還是來自於阿塞拜疆政府”，施密特在文中寫道。
施密特並在文中指出，最初，對於中國政府在巴庫港項目上是否懷有隱秘不明的動機和目的，阿塞拜疆的政府官員也起過疑心。不過，他們最終發現自己的疑慮是沒有切實依據的。阿塞拜疆方面認為，自身與哈薩克斯坦之間至少還隔著一個裡海，如果說中方有什麼不可告人的陰謀，那麼，地處裡海對岸的哈薩克斯坦比起他們來說，則更有理由感到擔憂，因為哈薩克斯坦的另一頭還與中國接壤，對此，他們理應感受到更大的壓力。
巴庫港總經理的顧問紹爾·哈薩諾夫（Zaur Hasanov）就認為，中國才是巴庫港開發項目的主導的說法，是沒有道理的。“在他看來，管理監督整個巴庫港總共三期的建設工程，這就是他本身的工作，因此，他認為，巴庫港的建設過程是由中國在管理的這個說法是荒謬的。儘管，在巴庫港項目推出和實施的過程當中，中國的確是向阿塞拜疆給予了不少資金和設備支持，不過，阿塞拜疆方面並沒有感覺到該項目背後有著中國政府的大量干涉和參與。而且，在中方與阿塞拜疆就該項目所舉行的會議之上，目前並沒有提到有關貸款的問題”，施密特寫道。
而一家有從事貿易運輸和物流的，名為ISR控股有限公司（ISR Holding）的阿塞拜疆企業，其項目經理賈維德·阿昆多夫（Javid Akhundov）在接受施密特的採訪時則表示：“中國很遙遠。”
施密特指出，在鄰國的包圍與環繞之下，阿塞拜疆相對來說較為“安全”。而對比之下，其他一些國家的情況則不一樣。比如，哈薩克斯坦還與中國共享著同一條邊境，因此對於中國的插足干涉也應該比阿塞拜疆有著更多的憂慮。“對於在未來與中國合作打交道，阿塞拜疆更傾向於將之視作是一個於雙方而言都有利的機會，無論是中國還是阿塞拜疆方面，都能夠從巴庫港項目當中獲益。一方面，阿塞拜疆能夠借此機會開拓該國在經濟上的多樣性，同時也可以透過貨物運輸來增加收入，而另一方面，中國也能夠通過這條運輸線路，進一步擴大與歐洲和沿線其他國家之間的貿易”，施密特寫道。
“對於上述阿昆多夫那句關於中國的簡短而又貼切的形容------‘中國很遙遠’，阿塞拜疆當地智庫‘巴庫國際政策與安全網絡’的主管艾爾坎·阿拉斯加洛夫（Elkhan Alasgarov）有著更多的補充。他描述了與中國之間隔著一個中亞地區的阿塞拜疆，是如何透過中亞國家的眼光來看待中國的。“遙遠”，意味著目前在阿塞拜疆，中國在當地投資開發項目上的參與程度，被認為只是處於一個很低的水平。不過，阿塞拜疆對於中國在中亞的哈薩克斯坦，以及其他國家的高度參與和干涉，是抱著警覺態度的。”
另外，鑒於阿塞拜疆的經濟收入主要是來源於石油，而非其他方面，並且，雖然中國所投資的阿拉特新巴庫港項目規模龐大，可是畢竟中國在阿塞拜疆所投資的運輸和基礎設施項目就僅此一個而已，因此，中國在巴庫港上的投資對於阿塞拜疆而言，相對上是較為無關緊要的。實際上，與其說中國是透過巴庫港項目來對阿塞拜疆發揮影響力，倒不如說，是中國在阿塞拜疆的影響力原本就在不斷提升，而巴庫港項目則是中國在當地影響力擴大的一個反映，其意義已經超越了巴庫港項目的投資價值本身。
“舉例而言，在我到訪巴庫港辦公室的時候，有人把我介紹給了一位能夠操流利中國普通話的阿塞拜疆裔專家。這位專家已經年近六十，有著在中國生活和學習的重要寶貴經驗，並且，他的高等教育還是在中國完成的。此外，在阿塞拜疆經濟與社會發展研究中心（Centre for Economic and Social Development），我還和幾位年輕的研究人員有過非正式的交談。這些研究人員都學習過中文，並且曾經在上海居住過為期幾個月的時間。總的來說，中文在阿塞拜疆的影響力正在逐漸提升。不僅如此，當地一所高等學府------阿塞拜疆語言大學（Azerbaijan University of Languages）裡還設有孔子學院（Confucius Institute）。這所孔子學院在2015年成立，目的是為了加強阿塞拜疆與中國在教育上的合作”，施密特寫道。
除了以上的例子，中國在阿塞拜疆的影響力，還可以從巴庫高速公路路邊的廣告牌裡看出來。在其中一些廣告牌上，打著的正是中國的華為智能手機的廣告。而巴庫公共場所的免費無線網絡服務，其背後的支持技術也是由中國的通信企業------華為和中興所提供的，施密特在文中指出。
儘管，中國“一帶一路”倡議的目標和願景相當宏偉，包含了一系列覆蓋全球多地的基礎設施建設項目，然而，與世界性的影響相比，更為深遠的影響，或許是在於它對投資當地的改變。在“一帶一路”倡議之下，天然形成的貿易線路，透過建設新基礎設施的方式，被串聯了起來。這裡建一座橋，那裡修一條路，或者是擴大某座現有的隧道，讓運力更大的雙層集裝箱火車能夠通過。被串聯起來的貿易線路，其沿線所經過的地方，商業必定會受到刺激帶動而興旺起來。而如果沒有這些基礎設施，將各個地區連通起來的話，當地的商業就未必能夠實現蓬勃發展。此外，目前電子商務在全球範圍內正發展得如火如荼，而且如今智能手機的普及程度已經相當高，幾乎人手一部，因此，未來幾年內，由電子商務所推動的貿易，還有望在世界各地迎來更大的發展。
縱然，對於中國在全球範圍內擴大影響力的局面，坊間有一些負面的想法，認為中國的動機並沒有該國所宣傳的那般單純美好。不過，從某些角度來說，“一帶一路”倡議無疑將會推動世界的進步，並且會讓世界發展得比以往更加繁榮。 |
