改善流动式托盘货架运作效率的十个建议
 来自伦敦的有关货物处理和物流解决方案的杂志------Logistics Handling（译：《物流及货物处理》）所刊登的一篇文章，列举出了有关改善仓库内流动式托盘货架（pallet flow rack）运作效率的10个建议，可以让生产效率最大化，与此同时也能延长设备的使用寿命，并提高安全水平。
建议1：如果你的仓库使用托盘式货架，而又想以先进先出法则（first in first out, FIFO）来管理易腐品或是对运输时间较为敏感的货物，那么，装备流动式托盘货架就是一个必要的选择。
建议2：由于流动式托盘货架的设计减少了对过道的需求，并且将多出来的空间用于放置更多的托盘，因此，比起传统的标准式托盘货架（selective rack），流动式托盘货架的储藏空间要大上许多倍。除此之外，安装了这类货架后，叉车也无需再于货架之间来回跑动，因为叉车司机只需要在货架的同一端进行操作，存放货物在一端而提取货物在另一端。这就大大降低了运营和维护的成本，同时也减少了意外的发生。
流动式托盘货架更好地对空间进行了利用，这样也能够让仓库对照明、加热或制冷的需求得以最小化，进一步节省了成本开支。
建议3：如果仓库的空间有限，对于货物存放空间的利用效率要求非常高，在这种情况下，也可以考虑使用流动式托盘货架储存系统。
流动式托盘货架在多种多样的储存情境下都能切实发挥作用，包括常温、冷藏和冷冻的储藏环境，以及各种库存模式，如原材料的接收和储存、半成品库存（work-in-progress inventory）、临时储存（buffer storage）、成品库存（finished goods）和交叉货仓（cross docking）模式等。此外，流动式托盘货架在模块化货架系统，以及货物自动存放和提取系统（automatic storage and retrieval system，AS/RS）中的应用也非常成功有效。
了解流动式托盘货架如何运作是十分重要的。与传统的标准式托盘货架不同，流动式托盘货架系统分为两个部分：一部分是固定不动的货架，另一部分是装有滚轮的流动的轨道。流动轨道是以倾斜的角度安装在货架上的，因此，在重力的作用下，货物会自动从货架较高的一端，也就是存放货物的一端，滑向较低的一端，即提取货物的一端。
轨道上的滚轮让货物能够顺畅地滑动，而安装的自增力（self-energized）速度控制器可以作为缓慢制动刹车之用。一件货物被取走之后，它后面的货物就会自动向前移动。
建议4：在货架的设计上，尽量选择一个既能够适应当前需求，也能够满足未来扩展需要的方案。由于不管对于仓储设施还是企业本身来说，预算和库存的要求都是一直在变化的，因此，选择一个能够随着企业业务量的增长而进行扩展的流动式托盘货架储存系统，是更为明智的做法。
“对于流动式托盘货架来说，存放货物的单元格（bay）是可以逐个加装到整体货架上的，并且，扩大单元格的宽度和深度也并不难，而扩展后就能增加仓库的存储能力。这样，购买这种类型的货架，就可以既能够兼顾到眼前的需求，也能够为将来的扩展提供方便”，美国货架生产商Steel King Industries的销售经理Ryan Wachsmuth介绍道。
此外，必须要保证流动式托盘货架的结构具有足够的支撑力量。如果想要为未来的业务发展需求作更多的打算，比如存放更高或更重的货物，那么，在选择流动式托盘货架时，就需要挑选横梁可以垂直移动进行调整的款式。这种款式的货架支撑力较强。
在任何时候，你都可以对你的流动式托盘货架重新进行配置搭建，以满足存放更高、更重货物的要求，只需要再对其进行一番设计即可。如果目前你使用的是48英寸高的托盘货架，而未来又决定转为使用60英寸高的托盘货架，因为你想要在每个托盘上再增加两层较轻的货物，这样储存效率更高，那么，一个可上下移动调整横梁的托盘货架就能满足你的要求，并且也具有足够的支撑力能让你实现你的想法。
建议5：当你为你的流动式托盘货架进行设计时，你需要知道你的仓库具有多大的储藏能力，以及存在哪些限制。比如大梁、桁架、仓库的照明、暖气、通风、空调管道、自动洒水器和自动灭火系统这些建筑部分和设施设备的高度分别都是多少，这样，设计的时候才能为货物处理预留足够的空间。
在开始设计之前，先联系消防方面的有关人员进行咨询，并为你的设计和布局获得批准许可，以保证方案符合安全标准，这是非常有必要的。
建议6：事先预想使用流动式托盘货架时会产生的问题，并提前做好计划。如果你的仓库运作十分繁忙，那么，叉车司机的表现，对于到把货物摆放到货架上的操作过程影响更大，因为流动式托盘货架进货口处的立柱，受到叉车的损坏是最多的。因此，选择与能够为货架的立柱提供加强保护服务的供应商合作更佳。
护栏、货架和立柱的防护（rack and column protector），以及焊接保险杠（保险杠的尖角焊接在横梁面向走道的一边之上）等这类防护设施，也能够帮助保护流动式托盘货架免遭叉车的损坏。如果发生严重撞击而导致损坏，这些防护设施也可以迅速被更换掉，而无需将整条货物流动轨道，或是整个货物存放单元格关闭停用。
此外，还应该考虑在仓库里存放一些备用的货架零件，比如立柱和横梁等，这样，在货架遭受损坏时就可以立即进行修理并更换零件，而无需苦等供应商把零件邮寄过来，从而保证了生产过程得以维持顺畅，免受影响。
建议7：要把货品的生产行业对仓储设施的要求和标准也考虑在内。对于对卫生标准要求较高的产品，比如食品、乳制品、饮料和医药产品等，避免货架上存在会令食物残渣堆积，或是让饮料等液体积聚的孔洞、开敞的坑洼，或是磨损的凹痕等等，是非常重要的，因为堆积在这些孔洞和凹坑中的残渣和积液会引起腐烂、发霉或者其他形式的污染。
为了使设备符合监管要求，保持干净卫生，流动式托盘货架会采用一种呈结构性的导管设计。比如，采用以斜角横跨于立柱之间的管道设计。倾斜的走向，以及封闭式管道的设计，能够将掉落在货架上的食物残渣和滴落的积液，经由管道引流走。这样就能防止发生卫生和污染的问题。
建议8：让供应商为货架安装防止倒退的棘轮（pawl）装置，以保证提取货物时的安全，同时也保证货物在轨道上能够顺畅地流动。当叉车司机从流动式托盘货架的取货口提取托盘时，他们通常会做一个称为“插塞”（plug）的操作，也就是，在提取托盘的时候，他们会推一下流动轨道上尾随的那个托盘以作调整，让轨道上的整列托盘往取货端的流动更为平整顺畅。
而当叉车司机进行这个标准操作的时候，一个能防止倒退的棘轮装置，对于避免发生托盘被不小心推挤出取货口之外的意外，是很有帮助的。另一方面，通过保证托盘能够安全地流向货架的取货端，棘轮也可以帮助叉车司机提高操作效率。
建议9：尽量选择与同一家服务供应商合作。设计和安装一个流动式托盘货架系统，也许会涉及到多家服务供应商，包括货架系统的设计制造商，货架零件的生产商，货架的分销商，以及负责货架搭建安装的公司。但是，业内专家其实并不推荐这种涉及多家独立的服务供应商的做法，因为万一出现任何问题，解决时就需要这些不同供应商一起参与，而这其中所牵涉的多方之间的沟通和协调成本是非常巨大的。
建议10：启用之前，要求供应商先对流动式托盘货架系统进行一次全面的试运行，包括测试轨道的类型、轨道的间距、制动器的间距等。另外，还要在使用托盘的情况下再作一次运行测试，看看新货架是否适合你平常使用的托盘、储存的货品以及惯常的货物处理流程。一个成功的流动式托盘货架系统，是多方面因素结合的结果，除了要有良好的设计，还需要对所有相关零件进行彻底、完整的测试。一个流动式托盘货架系统所面临的不确定因素有很多，哪怕仅仅是托盘一项，就已经带有数百种变量，比如材质上有木制的、塑料的、金属的等等，底板的拼接结构走向也分为平行的和垂直的，而这些都会影响到流动式托盘货架系统的运行。
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