燃油排放新规或促亚洲地区成“宝地”
 尽管身处快速变化的燃油排放监管政策环境之中，亚洲区内航运市场依然有望得以免受影响。这是由于亚洲所处的地理位置，是一块燃油供应充足的“宝地”，以至于能够抵挡未来更严格的排放规定所带来的冲击。
纵观目前全球各地的石油提炼设施，苏伊士运河以东的区域在新型清洁燃油上做到自给自足是不成问题的，同时还能满足周边的市场需求。而至于西方市场，如欧洲、拉丁美洲和俄罗斯等地区的石油提炼设施则不足，未来很有可能会变成清洁燃油的净进口地区。
以上是美国航运业咨询公司McQuilling International Shipbrokers and Maritime Consultants的一份研究报告所指出的。报告显示，到2020或2021年，中东地区低硫汽油的日均产量将会达到281万桶，比当地市场需求要高出34%。“因此，我们预测中东地区将会成为重要的汽油的出口中心，而届时对于运油船的需求也会随之上涨”，McQuilling的报告写道。
中东地区对欧洲的汽油出口预计将会有大幅的提升。此外，对于北美和南美地区这些远洋市场的出口，其增长潜力也相当大。“假设中东地区生产的汽油今后被归类为清洁燃油，我们则可以预见市场对于油品运输船的吨/英里需求将会显著增加，而出于运输路途遥远的原因，对于运力较大船型的需求量会更大，比如LR2”，报告表示。
为了减少航运业的污染和碳排放，到2020年，全球船舶将必须按规定改为使用含硫量不得高于0.5%的清洁燃油。虽然，未来强制使用清洁燃油已经是一个铁打不动的规定，但是在具体实施日期上却不能排除会有推迟的可能性，这是因为，各界担心全球的汽油供应量很可能会满足不了如此庞大的需求，报告分析指出。
考虑到市场上还存在着诸多不明朗因素，比如废气脱硫洗涤器（scrubber）技术的普及程度以及使用效果，新型清洁燃油的成分构成，还有清洁燃油的供需关系未来的发展走向等等，目前，各家船东的态度更多是倾向于观望。
此外，业界对于新规定是否会严格遵守，这也成为了各方所担忧的一个问题。这是由于，哪怕是违反了排放控制区（emission control area，简称ECA）的规定而需要缴纳罚款，相比起使用价格低廉的普通船用燃油所能节省下来的成本，还是显得更值得。
与此同时，船东正在考虑衡量的问题还包括，是否应该为了避免使用成本高昂的清洁燃油而为船只安装废气脱硫洗涤器。这是一个会影响到新型清洁燃油的定价的重要举措，因此也是会对船东的决策造成影响的因素。
如果废气脱硫洗涤器的普及率上升，那么，市场恰恰是对于高硫燃油（high sulphur fuel oil，简称HSFO）的需求会增加，而并非含硫量低的汽油。不过，这对于高硫燃油价格的下行压力也会起到缓解作用，这样就减少了高硫燃油和清洁燃油之间的价格差距，报告分析道。
然而，如果高硫燃油和清洁燃油之间的价格差距变小了，那么业界安装废气脱硫洗涤器的动力又会随之减少，尤其对于使用寿命短的船只来说更是如此。
根据预测，只有很少一部分船东会选择为船只安装废气脱硫洗涤器。McQuilling的市场供应展望报告指出，自2018年开始，航运业内将会出现新一轮的老旧船舶淘汰和拆解，这将能够在未来支撑价格的提升。不过，最终的结果还是要取决于整个市场形势的走向。
自今年9月8日起，压舱水管理国际公约（Ballast Water Management Convention）将开始强制实施，届时，航运业的监管环境必然会发生变化。老旧船型要么需要花费高额的经济成本去改造安装新的压舱水处理系统，要么就只能被送去拆解，船东将被迫在这两者之间做出抉择。根据船只的大小不同，安装新压舱水处理系统的成本约在50万至300万美元之间不等。
McQuilling的报告指出，一艘接近第四次或第五次定期特别检验（special survey）的船舶，其余下的使用寿命也许已经不足以抵消安装新压舱水处理系统的成本，因此，再加上其他因素的促使之下，很可能会被船东送去拆解。而大多数在2017年9月之后才进行检验的船舶，其服役年限还比较短，一般只是介于第一次到第三次检验之间，因此报告预测，这些船只当中，为了规避成本而被送去拆解的并不会有很多。
今年7月，国际海事组织（IMO）旗下的海洋环境保护委员会（Marine Environment Protection Committee，简称MEPC）将会举行第71届研讨会。本次研讨会计划讨论是否需要将压舱水管理国际公约的强制推行日期延迟两年，到2019年9月8日，以便船东能有更宽裕的时间完成对老旧船舶的改造，或是拆解旧船购买新船，以取得国际防止油污证书（International Oil Pollution Prevention，简称IOPP），或是取得豁免证明，从而得以推迟安装新压舱水处理系统。此外，这也能让船东有时间观察，是否有同时满足国际海事组织修订后的G8导则以及美国海岸警卫队（USCG）规定的压舱水处理系统投入市场。
在全球油轮船队当中，大约有22.1%的船需要在今年9月至2018年期间按规定进行定期特殊检查。由于有如此多的油轮需要被送入船厂待检，世界范围内的油轮供应可能会出现暂时的短缺。而短期的供应短缺将会支撑油轮价格在2018年全年维持在高位，McQuilling的报告总结指出。
由于自2020年起，混合了普通燃油和汽油成分的新型清洁燃油将会开始进入全球航运市场，所有这些因素加在一起，届时，世界燃油和石油中间蒸馏物的贸易流动格局，也许将发生改变。
上文已经讲过，苏伊士运河以东的区域，在清洁燃油上自产自销、满足本地需求是没有困难的，而西方地区由于石油提炼能力不足，预计将会成为符合监管部门规定的新型船用环保燃油的净进口市场。
这样，苏伊士运河以东地区对于欧洲市场，甚至是更远的西半球市场的清洁燃油出口，预计未来将会有所增长。“假设中东地区生产的汽油今后被归类为清洁燃油，我们则可以预见市场对于油品运输船的吨/英里需求将会显著增加，而出于运输路途遥远的原因，对于运力较大船型的需求量会更大，比如LR2”，McQuilling分析报告如是说。
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