美国消费者市场虽问题多多但仍稳居全球第一
 最近几个月，美国国内市场上一派蓬勃兴旺。这是一个无论共和党人还是民主党人都会认同首肯的事实，尽管这两党对于到底谁才是这种繁荣景象背后的最大功臣，仍存在着严重的分歧。
但是，这其中还有一个悬而未决的巨大问题：这派繁荣景象真的“靠谱”吗？从航运业内来看，造成这种繁荣的原因非常明显------这是人为干预的结果。中美两国贸易战的战况十分激烈，刀光剑影，双方互祭关税，因此货主们都赶着在进口关税提高之前尽可能多地采购和进货，货运量也因此而急剧提高。
不过，随着新年到来又过去，现在市场已经步入了淡季，环顾四周，一片淡静。大家都像是在等待着，看不透未来的前景会有什么变化，也不知道现在所面临的境况，到底是会成为一种“新常态”，还是说贸易重新提振的拐点马上就会到来。
不过，从正面来看，美国经济增长的引擎，动力依然强劲。这段时间是过去18年以来，美国消费者信心指数最高的时候，美国所有的民众，不管是什么人群类别，都在经济收入上收获了好消息。无论是薪资上涨，还是降低赋税，或者是私营企业的增加，这些都是经济上的利好因素。消费者的乐观情绪提高了，而失业率也下降了。这种经济景象为所有人都带来了更多的机会，不得不说是每个人心目中最理想的经济状态。
美国的减税与就业法案（Tax Cuts and Jobs Act）通过放宽监管，以及其他一些财政刺激措施，已经使本国的经济重新恢复了动力，并且让许多人得以从中受益。自从2016年以来，美国的制造业已经增加了接近400,000个工作岗位。同时，通过减税措施，有超过400万的美国人获得了薪资调升或是奖金花红。此外，这个时期内，美国工人的薪资水平还不断提高，增速已经达到了10年以来最快的水平。
据美国《彭博商业周刊》（Bloomberg Businessweek）报道：“据此推断，2019年的前景应该会比人们所期待的更好。美国的强劲增长，不仅仅是对美国人有利，对于向美国销售和出口商品或是服务的国家里，那些负责生产产品或者提供服务的工人来说，也是一件好事。实际上，尽管世界上其他一些大国目前正在经历着经济放缓，但是，在维持全球增长引擎的持续平稳转动之上，美国是一股十分重要的推动力。”
“在美国的经济发展充满活力的时候，作为哪里的投资回报最高，就会把资金投向何处的全球各地投资者们，都会更倾向于选择在美国投资，而不是其他的国家。与此同时，美联储（the Federal Reserve）也提高了短期利率，以防止美国经济过热（overheated economy，指市场供给发展的速度与市场需求发展速度不成比例），而这也使得在美国的投资回报率变得更加诱人”，《彭博商业周刊》指出。
在2018年的第二季度和第三季度，美国的GDP增长速度分别录得了4.2%和3.5%。单单是在10月份，美国国内就创造了250,000个工作岗位。
“美国新闻媒体每天的负面报道和评论，与该国实际上积极向好的发展状态和趋势，这两者之间的尖锐对比，可谓是全球最强烈。作为全球最大的经济体，美国的经济扩张已经得到了进一步加强，并且未来还将继续保持增长”，《彭博商业周刊》写道。
不过，路透社（Reuters）则引述美国国会预算办公室（Congressional Budget Office，CBO）的消息报道，美国经济可能先会在2018年加速增长，而在随后的2019年会减速放慢，预计会低于特朗普政府班子所定的3%的增长目标。
“在2019年，随着企业投资以及政府采购增长的放缓，美国的GDP增速将会减慢到2.4%，” 美国国会预算办公室主任霍尔（Keith Hall）表示。
“在2018年7月初，美国国会预算办公室完成这份经济预测报告时曾经估计，美国在当时所实施的关税提高措施，以及外国所采取的报复性关税增加措施，对于美国的宏观经济影响并不会很大”，霍尔表示。
可是，美国《福布斯》杂志（Forbes）发表的一篇针对美国国会预算办公室这份经济预测报告的评论文章则认为，这份报告在出炉后的一个星期内，准确率高达97%，但一年之后，其准确率将降为82%，两年后，其准确率将再次下降至58%，而到了三年以后，其准确率将跌至0%。
去年11月美国中期选举，向来秉承“征了税就花钱”的做法的民主党，重新取得了众议院（the House of Representatives）的控制权。而这样的选举结果，被坊间广泛认为是打击了与“华尔街”（Wall Street）里的投资巨头所相对的一些小城镇“商业街”（Main Street，指小城市或村镇里商店和零售商聚集的商业中心区）里，亦即归属于普通劳动阶层的小企业主和小投资商们的信心。
而在美联储副主席克拉里达（Richard Clarida）表达了对未来全球经济增长放缓的忧虑之后，美元的权重也下跌了。
尽管如此，2018年，在美联储三次加息，以及美国经济发展形势健康蓬勃的促进之下，美元维持了相当强劲的表现。不过，有意见认为，本轮“牛市”行情已经接近尾声。
全球需求减少，再加上美国生产量的飙升，导致了市场担忧情绪的滋生蔓延。虽然石油输出国组织（OPEC）预计供应量将会有所缩减，但是仍旧未能打消市场上的这种忧虑情绪。在这样的情况下，石油价格增长开始放缓。
市场对于未来的期望，很多都与上述的预估十分近似。总部位于洛杉矶的美国资本集团（The Capital Group），其经济学家斯宾思（Darrell Spence）和弗兰兹（Jared Franz）也作出了相似的预测。他们表示，美国经济经历了一场“马拉松式”的连续增长时期，现在已经到了第九年，这是令人欢欣鼓舞的事情。
“减税和增加政府开支刺激了经济增长。企业的利润大为提高，因此投资和开销也相应增加。就业情况理想，所以消费者的花费支出也随之提高了。经济增长也许会带来通胀进一步扩大的压力，而这也增加了市场对美联储加息的预期”，斯宾思和弗兰兹表示。
不过与此同时，斯宾思和弗兰兹提醒：“由于各种刺激因素逐步消退，以及美联储收紧银根的缘故，预期2019年美国的经济增长速度将会下降。”
市场预计，从现在开始直到2020年末的这段时期内，美联储将会逐步加息。斯宾思表示，在财政政策紧缩的时期内，除非联邦资金利率（Federal Funds Rate）低于美国十年期国债（10-year Treasury bond）的收益率，否则美联储的政策都不会被认为是达到了“严厉”的水平。
有证据显示，美联储实施财政紧缩政策的步伐，可能会对经济衰退将在多长时间后形成和发生起到影响作用，斯宾思指出：“美联储加息的速度越慢，那么平均来说，形成和发生经济衰退所需要的时间也会越长。”
美国现在所面临的问题，从整体上来说，是政治上和经济上的不确定性。自从林肯1861年就任美国总统以来，美国已经有很长一段时间没有出现过像目前这样严重的分裂情形。现在的美国国内，有一半的人认为另一半人的选择是不可接受的。而林肯任职美国总统时，美国国内的分裂是由于废除奴隶制而造成的，这最终让美国陷入了为期四年的南北战争。
虽然，从目前来看，美国还没有发生像内战这样极端的情况，不过，美国现在已经出现了一个企图扭转趋势的总统。自从1950年代以来，美国就在一直不断地向左翼国家主义（statist）倾斜靠拢，并且这样的趋势一直通过国内的媒体、学术圈子以及现行官僚机构和制度维持着。而现在特朗普政府班子的“反国家主义”计划，受到了当前依靠国家支持和养活的人群的抵制，这些既得利益者的抵抗力度和决心，甚至堪比军事战争。
这种分裂和冲突，再加上贸易战，对于美国未来的经济发展前景无疑是毫无助益的。一些人认为，美国经济目前的状况，就像卡通角色“威利狼”（Wile E. Coyote）在动画里面的情形一样------身体已经冲出了悬崖，但是仍然有一小段短暂的时间是停留在半空中的，不过接着身体便会陡然急剧下落，然后便是灾难性的坠地。
未来，假如这种情况真的会发生的话，人们认为，美国会像“威利狼”一样，在重重地跌到地面之后被震晕，不过仍然会爬起身来，步履蹒跚地走向复苏和“再次伟大”（great again，指特朗普“让美国再次伟大”，即“Make America great again”的口号）的目标。 |
