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美国消费者市场虽问题多多但仍稳居全球第一

最近几个月，美国国内市场上一派蓬勃兴旺。这是一个无论共和党人还是民主党人都会认同首肯的事实，尽管这两党对于到底谁才是这种繁荣景象背后的最大功臣，仍存在着严重的分歧。

但是，这其中还有一个悬而未决的巨大问题：这派繁荣景象真的“靠谱”吗？从航运业内来看，造成这种繁荣的原因非常明显------这是人为干预的结果。中美两国贸易战的战况十分激烈，刀光剑影，双方互祭关税，因此货主们都赶着在进口关税提高之前尽可能多地采购和进货，货运量也因此而急剧提高。

墨西哥加入《美墨加贸易协议》或引发未知后果

《美国-墨西哥-加拿大贸易协议》（United States-Mexico-Canada Trade Agreement，USMCA），实际上就是改头换面的《北美自由贸易协议》（North American Free Trade Agreement，NAFTA）。如果说《美墨加贸易协议》与它的前身《北美自由贸易协议》相比有什么新鲜之处，那就是它注入了“灵活性”的精神。旧版协议由于名字中含有“北美”二字而在地理范围上为自己设了限，而新版由于消除了这个限制，就可以更加灵活自由地增减成员。

曾经，面对着美国出产的奶制品和禽肉产品进口的不断入侵，加拿大一度企图用关税来筑起一堵高墙以进行抵抗，但结果却徒劳无功。当时，只有墨西哥表态愿意加入美国所提出的新版贸易协议，而媒体对双方达成协议则是一片拍手称快，尽管这个协议只是“美国-墨西哥贸易协议”。

中美两巨头针锋相对 贸易战后果难以预料

中美贸易战自揭开序幕以来，两国就在一直不断地互祭关税，可是尽管如此，装载着中国出口产品的集装箱，还是在源源不断地涌入美国各大港口。这着实让一些人深感出乎意料，而同时也让另一些人甚为灰心失望。

正如英国伦敦的《金融时报》（Financial Times）指出，2018年9月，美国对中国商品贸易的逆差在剔除季节性因素后，甚至还扩大了4.3%，达到370亿美元，创下了历史新高。

9月份，美国自中国进口的商品总值录得了8%的增幅，而对中国的出口贸易却仿佛一潭死水，毫无起色。这已经不是一句简单的“反常现象”就能够解释的了。在第三季度，美国的对华贸易逆差甚至从上年同期的930亿美元，大幅攀升至1,060亿美元。

中国至北美内陆货物经苏伊士运河及圣劳伦斯海道运输前景受业内关注

从一开始，地处美国和加拿大两国国界的圣劳伦斯海道（St Lawrence Seaway，指一系列连通大西洋至北美五大湖的运河、船闸和航道，以圣劳伦斯河命名），就被认为是一把既可让“美梦”实现也会让“噩梦”成真的双刃剑。它能够为一部分人带来财富，使他们繁荣昌盛，但同时也将夺走另一些人的财富，令他们衰败式微。在因“噩梦”而惴惴不安的一方眼里，圣劳伦斯水道的出现为加拿大蒙特利尔港（Port of Montreal）敲响了丧钟。而1959年时，蒙特利尔港曾经是北美东岸除了纽约以外的最大港口。

蒙特利尔港坐拥优越的地理位置，位于圣劳伦斯河下游，也是连接北美内陆地区水路运输网络的“桥头堡”。以前，圣劳伦斯河上位于蒙特利尔上游有一处名为拉辛激流（Lachine Rapids）的地方，水流非常湍急，除了船底平浅的小艇之外，其他类型的运输船只均无法通过，因此，来往上游当地的货物只能经由蒙特利尔港中转进出口。后来在1820年代，全长10英里，宽度仅相当于四车道公路的拉辛运河（Lachine Canal）修建完工，货物利用驳船运输，成功绕过了拉辛激流这个障碍。这让蒙特利尔人不由得担心其港口的优势已经走到了尽头。

有趣的是，拉辛运河的名字“Lachine”，是法语“中国”（La Chine）的意思。16世纪时，为了寻找和开辟从法国通向西部海域，再由此前往中国的航道，法国探险家雅克·卡蒂埃（Jacques Cartier）踏上了航海之旅。不料，这位最终发现了加拿大的探险家，在沿着圣劳伦斯河航行时却被急流所阻，探险计划也因此搁浅，而急流所在的区域后来逐渐发展成为一个城镇，并得名“Lachine”，即“中国”。

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