改善流動式托盤貨架運作效率的十個建議
 來自倫敦的有關貨物處理和物流解決方案的雜誌------Logistics Handling（譯：《物流及貨物處理》）所刊登的一篇文章，列舉出了有關改善倉庫內流動式托盤貨架（pallet flow rack）運作效率的10個建議，可以讓生產效率最大化，與此同時也能延長設備的使用壽命，並提高安全水平。
建議1：如果你的倉庫使用托盤式貨架，而又想以先進先出法則（first in first out, FIFO）來管理易腐品或是對運輸時間較為敏感的貨物，那麼，裝備流動式托盤貨架就是一個必要的選擇。
建議2：由於流動式托盤貨架的設計減少了對過道的需求，並且將多出來的空間用於放置更多的托盤，因此，比起傳統的標準式托盤貨架（selective rack），流動式托盤貨架的儲藏空間要大上許多倍。除此之外，安裝了這類貨架後，叉車也無需再於貨架之間來回跑動，因為叉車司機只需要在貨架的同一端進行操作，存放貨物在一端而提取貨物在另一端。這就大大降低了運營和維護的成本，同時也減少了意外的發生。
流動式托盤貨架更好地對空間進行了利用，這樣也能夠讓倉庫對照明、加熱或製冷的需求得以最小化，進一步節省了成本開支。
建議3：如果倉庫的空間有限，對於貨物存放空間的利用效率要求非常高，在這種情況下，也可以考慮使用流動式托盤貨架儲存系統。
流動式托盤貨架在多種多樣的儲存情境下都能切實發揮作用，包括常溫、冷藏和冷凍的儲藏環境，以及各種庫存模式，如原材料的接收和儲存、半成品庫存（work-in-progress inventory ）、臨時儲存（buffer storage）、成品庫存（finished goods）和交叉貨倉（cross docking）模式等。此外，流動式托盤貨架在模塊化貨架系統，以及貨物自動存放和提取系統（automatic storage and retrieval system，AS/RS）中的應用也非常成功有效。
了解流動式托盤貨架如何運作是十分重要的。與傳統的標準式托盤貨架不同，流動式托盤貨架系統分為兩個部分：一部分是固定不動的貨架，另一部分是裝有滾輪的流動的軌道。流動軌道是以傾斜的角度安裝在貨架上的，因此，在重力的作用下，貨物會自動從貨架較高的一端，也就是存放貨物的一端，滑向較低的一端，即提取貨物的一端。
軌道上的滾輪讓貨物能夠順暢地滑動，而安裝的自增力（self-energized）速度控制器可以作為緩慢制動剎車之用。一件貨物被取走之後，它後面的貨物就會自動向前移動。
建議4：在貨架的設計上，盡量選擇一個既能夠適應當前需求，也能夠滿足未來擴展需要的方案。由於不管對於倉儲設施還是企業本身來說，預算和庫存的要求都是一直在變化的，因此，選擇一個能夠隨著企業業務量的增長而進行擴展的流動式托盤貨架儲存系統，是更為明智的做法。
“對於流動式托盤貨架來說，存放貨物的單元格（bay）是可以逐個加裝到整體貨架上的，並且，擴大單元格的寬度和深度也並不難，而擴展後就能增加倉庫的存儲能力。這樣，購買這種類型的貨架，就可以既能夠兼顧到眼前的需求，也能夠為將來的擴展提供方便”，美國貨架生產商Steel King Industries的銷售經理Ryan Wachsmuth介紹道。
此外，必須要保證流動式托盤貨架的結構具有足夠的支撐力量。如果想要為未來的業務發展需求作更多的打算，比如存放更高或更重的貨物，那麼，在選擇流動式托盤貨架時，就需要挑選橫梁可以垂直移動進行調整的款式。這種款式的貨架支撐力較強。
在任何時候，你都可以對你的流動式托盤貨架重新進行配置搭建，以滿足存放更高、更重貨物的要求，只需要再對其進行一番設計即可。如果目前你使用的是48英寸高的托盤貨架，而未來又決定轉為使用60英寸高的托盤貨架，因為你想要在每個托盤上再增加兩層較輕的貨物，這樣儲存效率更高，那麼，一個可上下移動調整橫樑的托盤貨架就能滿足你的要求，並且也具有足夠的支撐力能讓你實現你的想法。
建議5：當你為你的流動式托盤貨架進行設計時，你需要知道你的倉庫具有多大的儲藏能力，以及存在哪些限制。比如大樑、桁架、倉庫的照明、暖氣、通風、空調管道、自動灑水器和自動滅火系統這些建築部分和設施設備的高度分別都是多少，這樣，設計的時候才能為貨物處理預留足夠的空間。
在開始設計之前，先聯繫消防方面的有關人員進行諮詢，並為你的設計和佈局獲得批准許可，以保證方案符合安全標準，這是非常有必要的。
建議6：事先預想使用流動式托盤貨架時會產生的問題，並提前做好計劃。如果你的倉庫運作十分繁忙，那麼，叉車司機的表現，對於到把貨物擺放到貨架上的操作過程影響更大，因為流動式托盤貨架進貨口處的立柱，受到叉車的損壞是最多的。因此，選擇與能夠為貨架的立柱提供加強保護服務的供應商合作更佳。
護欄、貨架和立柱的防護（rack and column protector），以及焊接保險槓（保險槓的尖角焊接在橫梁面向走道的一邊之上）等這類防護設施，也能夠幫助保護流動式托盤貨架免遭叉車的損壞。如果發生嚴重撞擊而導致損壞，這些防護設施也可以迅速被更換掉，而無需將整條貨物流動軌道，或是整個貨物存放單元格關閉停用。
此外，還應該考慮在倉庫裡存放一些備用的貨架零件，比如立柱和橫樑等，這樣，在貨架遭受損壞時就可以立即進行修理並更換零件，而無需苦等供應商把零件郵寄過來，從而保證了生產過程得以維持順暢，免受影響。
建議7：要把貨品的生產行業對倉儲設施的要求和標準也考慮在內。對於對衛生標準要求較高的產品，比如食品、乳製品、飲料和醫藥產品等，避免貨架上存在會令食物殘渣堆積，或是讓飲料等液體積聚的孔洞、開敞的坑洼，或是磨損的凹痕等等，是非常重要的，因為堆積在這些孔洞和凹坑中的殘渣和積液會引起腐爛、發霉或者其他形式的污染。
為了使設備符合監管要求，保持乾淨衛生，流動式托盤貨架會採用一種呈結構性的導管設計。比如，採用以斜角橫跨於立柱之間的管道設計。傾斜的走向，以及封閉式管道的設計，能夠將掉落在貨架上的食物殘渣和滴落的積液，經由管道引流走。這樣就能防止發生衛生和污染的問題。
建議8：讓供應商為貨架安裝防止倒退的棘輪（pawl）裝置，以保證提取貨物時的安全，同時也保證貨物在軌道上能夠順暢地流動。當叉車司機從流動式托盤貨架的取貨口提取托盤時，他們通常會做一個稱為“插塞”（plug）的操作，也就是，在提取托盤的時候，他們會推一下流動軌道上尾隨的那個托盤以作調整，讓軌道上的整列托盤往取貨端的流動更為平整順暢。
而當叉車司機進行這個標準操作的時候，一個能防止倒退的棘輪裝置，對於避免發生托盤被不小心推擠出取貨口之外的意外，是很有幫助的。另一方面，通過保證托盤能夠安全地流向貨架的取貨端，棘輪也可以幫助叉車司機提高操作效率。
建議9：盡量選擇與同一家服務供應商合作。設計和安裝一個流動式托盤貨架系統，也許會涉及到多家服務供應商，包括貨架系統的設計製造商，貨架零件的生產商，貨架的分銷商，以及負責貨架搭建安裝的公司。但是，業內專家其實並不推薦這種涉及多家獨立的服務供應商的做法，因為萬一出現任何問題，解決時就需要這些不同供應商一起參與，而這其中所牽涉的多方之間的溝通和協調成本是非常巨大的。
建議10：啟用之前，要求供應商先對流動式托盤貨架系統進行一次全面的試運行，包括測試軌道的類型、軌道的間距、制動器的間距等。另外，還要在使用托盤的情況下再作一次運行測試，看看新貨架是否適合你平常使用的托盤、儲存的貨品以及慣常的貨物處理流程。一個成功的流動式托盤貨架系統，是多方面因素結合的結果，除了要有良好的設計，還需要對所有相關零件進行徹底、完整的測試。一個流動式托盤貨架系統所面臨的不確定因素有很多，哪怕僅僅是托盤一項，就已經帶有數百種變量，比如材質上有木製的、塑料的、金屬的等等，底板的拼接結構走向也分為平行的和垂直的，而這些都會影響到流動式托盤貨架系統的運行。 |
